連續兩年，英國《經濟學人》智庫（EIU）製作的年度民主指數（Democracy Index）都將台灣列為「完全民主國家」，今年更高居世界第8名，是該機構從2006年開始進行民主指數評比以來，第一次有非白人為主的國家進入前10名，不但日本、韓國瞠乎其後，連美國、英國等老牌民主國家也都遠遠不及。在疫情蔓延，全球民主普遍倒退之際，許多台灣人對此引以為傲，甚至稱後來居上的台灣已是「民主大國」。

這說法也讓很多人不以為然，例如前總統馬英九，在去年台灣首度晉身「完全民主國家」時，就宣稱台灣處於「不自由的民主」。例如最大反對黨主席朱立倫，也多次指稱台灣是「民主獨裁」。連美籍華文作家余杰都非常不以為然，他說，依他的親身經驗與觀察，台灣的民主不可能領先日本，更不可能領先美國；他強調，有國民黨及其數百萬支持者在，代表沒有轉型正義，「台灣的民主指數排名絕對不可能是全球第八」。

其實，相較於多數民主先進國家，台灣的民主一直面對許多額外的挑戰。諸如，台灣一直面對中國的併吞覬覦，遭遇如此強大外患挑戰的國家，不僅會造成人民對民主正當性信念的變動，政府的權力也可能會假借各種理由不斷膨脹，導致民主衰退。

此外，台灣真正民主化迄今不過30年，為期尚短，底蘊不足；而轉型正義從未被徹底執行，舊有的威權遺緒依舊存在，原來的威權政黨甚至膺續執政了十數年的時間，導致認同分歧始終潛伏在台灣的政治與底層社會，衝突伺機而動，也構成對台灣民主的挑戰。

儘管《經濟學人》高度評價台灣的民主，但在中共這樣的強大外患威脅下，一方面我們必須容許國家權力膨脹以為應對，另方面又為了團結台灣社會，所以以尊重不同歷史記憶與價值觀為由，對轉型正義做出某個程度的折扣與退讓，這都導致台灣難以邁入一個穩定的民主鞏固階段。

從這些角度來看，與其去反駁、訕笑馬英九、朱立倫等等人「不合時宜」的看法，還不如把這些異見當成對台灣民主的警醒——在這場與共產黨的終極鬥爭裡，台灣為了保全自己的生存與價值，固然得就民主價值與轉型正義做出若干妥協，但仍得時時刻刻對台灣的民主保持一個批判性、辯證性的看法，謹慎我們現在所擁有的民主可能隨時倒退。

當代民主理論大師戴雅門〈Larry Diamond〉在他所著的《妖風－全球民主危機與反擊之道》也提醒：支撐民主的是人民對民主正當性的無條件信仰，一國人民和政治人物即便在自己的中意的政黨、候選人和政策落敗時，還是要無條件認同民主是最好的政體；若非如此，民主的運行就會如履薄冰，從而使任何危機都可能將其翻覆。

簡言之，民主需要一個「忠誠的反對黨」共同維繫。在尊重馬英九、朱立倫對台灣民主的批判性看法之餘，他們也必須回答：你對台灣民主的認知是什麼？而當你的政見遭到民主否決時，你對台灣人民所表達的意見可有一絲謙卑？在台灣社會存在認同分歧以及此刻仍有強大外患的的情況下，在任何時候，對台灣民主是否存有「寧予外人、不予家奴」的蔑視心態？

先選價值，你才有機會選擇藍綠；一個有韌性的民主不僅見諸於完善的憲政制度與明晰的選舉程序，更在於政治菁英及其所帶領的群眾之間對民主價值有高度共識。只有越多的人無條件地相信民主是最好的政府治理與生活方式，台灣的民主才可能往前走。