2022年4月11日，美軍公布2022年美菲肩併肩（Balikatan）演習概況，指出兩棲登陸艦艾希蘭德號（USS Ashland）和米格爾基思號（USS Miguel Keith）遠征機動基地艦（Expeditionary Mobile Base, ESB）作為保衛印太地區和平穩定的即時反應部隊，將提升與盟邦與夥伴之間的相互操作性（interoperability）。值得注意的是，米格爾基思號繼於2021年10月首度進入第一島鏈（沖繩）以來，今年又進一步轉至島鏈南段活動。

美軍已在第一島鏈南段開展新的戰術布局

第七艦隊於南海周邊部署米格爾基思號，據以強化印太即時反應戰力，乃近期美軍於第一島鏈南段進行戰術調整之註腳。與此同時，美軍開始減少南海的自由航行任務。2021年，美軍於南海僅實施5次的自由航行任務（西沙群島計有3次，南沙群島有2次），相較於2018、2019及2020年間的6次、8次及10次，次數明顯下降。又2022年至今，僅1月20日於西沙執行一次而已。箇中理由有二，首先，是因為歐洲主要國家先後派艦赴南海參贊自由航行，美軍「身體力行」之必要性已大幅下降。其次，乃美軍轉而強化「北康盆地、巴拉巴克海峽（Balabac Strait）至雷伊泰灣（Leyte Gulf）」（請見圖一）一線之部署有關。

美軍對南海「南一線」上之蘇祿海域愈發重視

去年筆者曾就南海之美軍活動提出「兩線一帶」的觀察，「北康盆地、巴拉巴克海峽至雷伊泰灣」即為兩線中南方之一線。近期，該線上為雷伊泰灣、巴拉望島（Palawan Island）、馬來西亞沙巴（Sabah）及西里伯斯海（Celebes Sea）環繞的蘇祿海（Sulu Sea），更成美軍於第一島鏈南段活動之熱點。美軍對於蘇祿海域的重視，應溯及2018年。該年4月27日，美國空軍的B-52轟炸機從關島上的安德森空軍基地起飛，赴南海及沖繩島附近進行訓練。6月2日，從關島起飛的B-52轟炸機，先至西里伯斯海，然後折往西北方向經蘇祿海抵達南海空域。6月6日，美軍再次派出兩架B-52轟炸機飛越南沙群島海域進行訓練。在以B-52轟炸機確保相關海道安全之基礎上，美軍自2022年伊始，進一步將海軍重兵部署至斯。

據公開衛星資料（主要來自推特帳號lobsterlarryliu）顯示，2022年1月11日，美軍航艦卡爾文森號航空母艦（USS Carl Vinson CVN-70） 攻擊群從西里伯斯海，經蘇祿海轉巴拉巴克海峽入南海。1月23日，卡爾文森號和林肯號（USS Abraham Lincoln CVN-72）穿越巴士海峽進入南海，兩艘航艦分別在1月25日、2月5日通過蘇祿海離開南海。1月26日，「美利堅號」兩棲突擊艦（USS America LHA-6），從薩瑪島（Samar Island）南方雷伊泰灣入蘇里高海峽，經保和海（Bohol Sea）入蘇祿海；27日，「艾塞克斯號」由蘇祿海西南方巴拉巴克海峽入南海。

2022年3月22日，林肯號經蘇祿海進入南海。3月31日，林肯號攻擊群活動於巴拉望島西側近蓬勃暗沙處（美濟礁東南方157公里）；3月28日，林肯號靠泊馬尼拉灣。4月4日，林肯號再由蘇祿海離開南海。

蘇祿海域成為美軍第一島鏈戰術要衝之原因

美國海軍船艦活躍於蘇祿海，係其第一島鏈南段攻防戰術調整之結果。茲將五點原因臚列如下：

一、追求全球商業流動暢通無阻（unimpeded flow）之目標：蘇祿海乃印太重要商業航道，每年航運貨物價值達400億美金，而追求該海域之商業暢通，實為拜登政府檢視自由開放印太戰略之重要指標。

二、強化對海洋東協國家之安全支持：蘇祿海域長期存在海盜問題，亦是早年美菲反恐之主要標的。2022年1月27日，馬來西亞、印尼和菲律賓三國國防部長共同討論加強西里伯斯海、蘇祿海和沙巴東海岸保安措施的三方合作協定（trilateral cooperative arrangement）。故美軍在此強勢活動，將有助於美國東協安全關係之升級。

三、抑制解放軍及中國海警南海維權之能量：卡爾文森號、林肯號及其攻擊群進出蘇祿海之際，動輒活動於馬來西亞納閩島（Labuan）、北康暗沙及萬安灘等南沙周邊海域（請見圖二），此與解放軍於南沙主佔三礁完成高度軍事化，加以解放軍艦、中國海警船，乃至於運-20威逼此區有關。故美軍頻繁穿梭蘇祿海與南沙之間，亦在為馬、越等國家提供南海抗中籌碼。

四、基於維安補給考量：與巴士海峽通道相較，美軍多用蘇祿海航道不僅更能避免解放軍之伏擊，其維安及補給路線更易確保。

五、設定蘇祿海為第一島鏈南段最佳攻守點：2021年3月11日，就在羅斯福號航艦打擊群所屬約翰‧芬恩號驅逐艦（USS John Finn DDG 113）脫離航艦編隊並通過臺灣海峽之際，羅斯福號航艦打擊群仍在印尼和菲律賓之間的西里伯斯海執行任務。故推測美軍似已更新想定，將蘇祿海設定為美航艦監控解放軍南部戰區於南海、台海活動，進而為友盟提供海空保護的相對理想位置。

※作者為國防安全研究院中共政軍與作戰概念研究所助理研究員。本文授權轉載，原文出處。

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