英國自7月初醜聞纏身的首相強生宣布下台後，執政的保守黨展開新黨魁選舉，經過黨內國會議員5輪投票後，由外相特拉斯對決前財政大臣蘇納克，最終結果必須等到9月5日才揭曉，最後贏家不僅將是保守黨的領導人，也將入主唐寧街10號。

英國正面臨風雨飄搖的艱難險境，通貨膨脹失控，經濟疲弱，此刻的看守政府卻形同真空狀態，不見執政黨有積極作為，帶領民眾度過難關；不僅如此，特拉斯（Liz Truss）與蘇納克（Rishi Sunak）的經濟政策大相逕庭，在國家面臨重大危機的關鍵時刻，卻只由16萬名保守黨黨員決定誰是下一任新領導人，更暴露制度上的缺失。

官方最新統計報告指出，今年6月通貨膨脹率上升到9.4%，創下40年來最高紀錄。英國央行警告，受到國際能源價格持續上漲影響，預估到10月份通膨率將衝破13%，高於之前預估的11%，2023年通膨率仍將居高不下，若要回到2%的目標區，必須等到2025年。

英國央行於8月4日大幅調升利率2碼，由1.25%升到1.75%，是27年來最大升幅，除了顯示央行壓制通膨的決心，也突顯物價失控重創經濟及民生的嚴重性。

英國主管機關Ofgem 今年10月1日將調高能源業者可以向用戶收取費用的上限，預估平均每戶家庭年能源平均費用將飆升70%，達3600英鎊（約台幣13萬2000元）；Ofgem現在每3個月就會檢討一次能源價格，換言之，能源公司原本每半年可以調升價格，現在每3個月就能調漲一次。

專家警告，明年1月能源價格將再升到至少年費用4200英鎊（約台幣15萬3300元），而且之後還可能更貴。

昂貴的能源將造成更嚴重的社會與經濟問題，但看守的強生政府以重大政策應由新首相決定，拒絕採取緊急因應措施，數百萬戶家庭尤其是低收入戶將陷入貧窮，生活難以為繼。有專家譏諷，亂象頻傳，英國愈來愈像是個開發中國家。

高通膨代表民眾的收入減少，購買力下降，經濟前景黯淡，央行悲觀認為，今年第4季經濟將陷入衰退。

保守黨執政已長達12年，對能源問題至今仍無法提出有效的政策，尤其和鄰近的歐陸國家相比，英國國內能源價格一年來以倍數狂飆，法國漲幅只有個位數，充份顯示英國政府嚴重失能。

高通膨代表民眾的收入減少，購買力下降，英國經濟前景黯淡。（美聯社）

特拉斯因應高通膨的主軸策略是調降稅率，原訂2023年4月6日調升的「國民保險金National Insurance」，計劃用來支付醫療保健與社會照護，她主張，必須讓人民口袋有錢，才能化解經濟危機，她承諾，如果當選首相，將取消調升國民保險金計劃。

另外，為鼓勵企業投資，特拉斯承諾，一旦出任首相，將取消調升企業稅到25%的計劃，維持目前的19%，以確保英國的競爭力；同時延後徵收綠色能源稅，降低消費者的負擔。

特斯拉認為央行必須採取更果斷的行動，解決高通膨問題。然而她的降稅策略受惠的是高收入者，多數低收入與退休者免付稅，或只付些許的稅，他們是最迫切需要援助的族群，直接提供現金或救濟金補助，才能幫助他們度過高通膨的危機。

印度裔的蘇納克2020年臨危授命，接掌財政大臣，這是英國政府內僅次於首相的重要公職。年僅42歲的他，擁有牛津大學及美國史丹佛大學MBA的高學歷，曾在投資銀行高盛工作，並合夥創辦私募基金，財力雄厚。

他的妻子Akshata Murty是印度Infosys公司創辦人，億萬富豪Narayana Murthy的女兒，夫妻兩人的財富合計超過7億英鎊，是英國內閣唯一入選泰晤士報富豪排行榜的官員。

2015年蘇納克棄商從政，封城期間他破天荒推出「就業補貼計劃」，成功保住上百萬就業者，贏得好評，人氣快速上升，被看好是下任首相接班人選。

不過蘇納克被爆出接掌財政大臣時持有美國綠卡，直到2021年才放棄；加上他的妻子Akshata Murty長期住在英國，卻利用法律漏洞，不支付在海外收入的所得稅，估計至少避稅200萬英鎊，夫妻兩人堅稱沒有犯法，直到輿論猛烈炮轟，她才發表聲明，表示未來將會支持海外所得的稅賦。

這些醜聞使蘇納克的形象受損，外界質疑他的誠信，更有人懷疑，像他這樣富甲一方的高官，如何能了解一般百姓面臨高物價衝擊的痛苦？

針對能源危機問題，蘇納克主張，政府心須改善民宅的隔熱功能，同時幫助民眾強化住宅隔熱效果所需要的支援，如果民眾的年能源費用上限超過3000英鎊，將取消家庭的5%能源稅。

能源價格飆高，消費者苦不堪言，能源公司獲利卻迭創新高，蘇納克在擔任財相期間原本拒絕對能源公司徵收暴利稅，迫於在野的工黨施壓下，才開始徵收，眼見能源危機日趨惡化，蘇納克承諾，一旦當選首相，將向能源公司課「能源獲利稅」，同時將提供金援，幫助弱勢民眾。

前首相布朗（Gordon Brown）呼籲政府必須即刻採取行動，不能等到9月初保守黨選出新的領導人，應立即召開緊急會議，凍漲能源價格，必要時讓能源公司重新被國家經營。

抗議不合理的能源價格，英國境內近來發起一項「拒付英國」運動，已有超過10萬人簽署，雖然官員與專家警告，拒付能源價格將會影響民眾的信用紀錄，人數仍持續增加。

高通膨引爆的危機與民怨，保守黨政府不該視而不見，角逐首相大位的候選人，更應該以全民福祉為念，而非為了爭取黨員選票，使用選舉語言及造勢手段，不能了解民瘼的政權，最終將難以為繼。

※作者為資深媒體人／現居英國