綽號「小蟲」（The Worm）的前NBA球星羅德曼被視為美國籃壇異數，他的行為舉止和籃球名人堂裡的典範相去甚遠，卻又是社會邊緣人靠天賦和努力翻身的代表，是少數以「搶籃板」而不是得分打出身價的怪咖，他擅長藉浮誇造型贏得鎂光燈，曾一度和瑪丹娜過從甚密。2013年他登上運動期刊《體育畫報》（Sports Illustrated's）年度人物，當時他發下豪語要推動美國和朝鮮關係正常化，並相信自己會得到諾貝爾和平獎。日前他又自曝將前往俄羅斯營救被判「非法攜帶大麻罪」的WNBA球星格林納。

格林納今年二月依例前往莫斯科參加冬季籃球比賽，卻在機場被以攜帶大麻入境為由逮捕，日前遭俄羅斯法院判處9年徒刑。過去幾個月，美俄一直進行著「換囚談判」，俄方開出的條件是以有「死亡商人」之稱的軍火商布特作為交換。或許是2014年那次「成功經驗」鼓舞了羅德曼，在換囚消息曝光，談判結果尚未明朗的時候，羅德曼這次又請纓前往俄羅斯說項。

2012年，韓裔美籍的傳教士肯尼斯·裴（Kenneth Bae）在中朝邊境城市羅先被捕，罪名是密謀推翻國家（北韓），證據是他被搜到擁有一部關於北韓生活的紀錄片。隨後美方開始展開救援，包括前總統柯林頓和卡特也都親自出面和北韓交涉，但都不得其門而入。

此時甫自NBA退休的羅德曼，經常以「籃球外交」姿態出國訪問，正如他自己所言，主要目的是要拉近美朝關係。金正恩曾說羅德曼是他最喜歡的NBA球星之一，幾次互動，羅德曼也變成了金正恩的「好朋友」，他曾率領一支由前NBA球星組成的隊伍前往平壤進行表演賽，以作為金正恩當年的生日禮物。雖然美國人對他親近金正恩的舉動頗有疑慮，他卻認為北韓並沒有外界說的那麼糟，還稱讚金正恩是個令人敬畏的好人，總之羅德曼口中有禮有節的大男孩金正恩，和美國中情局、國務院所做評估簡直南轅北轍。

後續美國民眾卻也逐漸了解到為什麼羅德曼可以成為金正恩的入幕之賓，不光是兩人對籃球的交集，最重要的是，羅德曼從來不去管諸多「脫北者」對金正恩恐怖統治的指控，包括濫權殺人和彷彿集中營的監獄。在他率隊前往北韓替金正恩祝壽前不久，金正恩才剛以機關槍掃射後再用噴火器焚燒的方式處決了自己的姑丈張成澤。羅德曼卻說：「我只看到當地人如何尊重金正恩和金正恩的家人」。

2014年，羅德曼公開表示要藉由自己和金正恩的交情協助營救肯尼斯·裴，但他特立獨行的作風，卻讓裴的家人嚇出一身冷汗，因為他等於是以「代裴認罪」的方式請求金正恩網開一面。裴被指控的是刑期達15年的叛國罪，當時他已被關了兩年餘，營救卡關，背後牽涉許多美朝檯面下的角力，羅德曼的說詞，很可能讓事情變得更複雜。

不過，就在羅德曼出面聲援裴後沒多久，裴竟然真的出人意外被放回美國。羅德曼馬上公開他之前寫給金正恩的信，其中一段寫到：「我理解裴所犯下的罪行，並請你，我親愛的朋友，備受尊敬的金正恩釋放他，以向我的國家展示你和朝鮮是多麼的慈愛和富有同情。」羅德曼堅信是自己這封信打動了金正恩，而獲釋的裴，基於人之常情，當然也很謝謝羅德曼願意出手相救。

但直到今天，沒有人知道金正恩放了裴的真正理由是什麼，事實上金正恩也從未針對羅德曼有過任何回覆，美國國務院則選擇低調不再深談這件事，整個社會也洋溢著「人平安回來就好」的氣氛。但金正恩無疑是最大贏家，當記者質問羅德曼，難道你不知道北韓正用核武威脅美國，羅德曼則說他和金正恩不會談這個，當CNN主播問他真的知道裴在北韓做了什麼嗎？他也顧左右而言他，不過，透過羅德曼的一言一行，金正恩等於獲得了一次免費的國際形象宣傳，並再回過頭內銷穩固自己的獨裁統治。至於裴犯了什麼「罪」，實際上對金正恩來說，恐怕從來就不痛不癢。

這回，羅德曼又一次跳出來，說他要前往俄羅斯營救格林納，彷彿當年「救裴」畫面重演。他曾說：「我愛這個人（金正恩）。他真棒，他太誠實了。」同樣的，他也曾稱讚普丁「很酷」，還說「我太了解他（普丁）了。」儘管《華盛頓郵報》前不久引述匿名消息說布林肯已向俄方提出實質建議，即以在美國服刑的布特交換格林納（和另一位前海軍陸戰隊成員）回國，後續果若事成，相信應該還是會被羅德曼列入自己的功勞簿，然後繼續朝個人的「諾貝爾和平獎之夢」歡喜前去。

※作者為《上報》主筆