民主國家國會議長一方面要掌控檯面上的議事秩序，另一方面，檯面下更經常要在行政、立法間扮演關鍵的談判者，他不僅是動見觀瞻的多數黨領袖，還會是總統之外，握有相當國家權勢的另一人，加上現代國會議長的職責不只愈來愈複雜，有時也和總統一樣，會被賦予「國家形象守護者」的角色，因而少有純粹的個人榮辱，一旦出糗，往往都茲事體大。

關於國會議長釀成的風波，最近可見的案例是發生在去年9月的加拿大。起因加拿大下議院邀請烏克蘭總統澤倫斯基訪問，為了讓活動「增色」，並凸顯加拿大和烏克蘭的情誼，當時的議長羅塔（Anthony Michael Gerard Rota）便特別請到一名烏克蘭裔退伍老兵，一起到場聆聽澤倫斯基的演講。會中，羅塔向大家介紹這位老兵是來自自己的選區，並讚揚高齡98歲的他是一位二戰英雄。語畢，現場的加拿大國會議員、政界人士，包括澤倫斯基，都為這位老兵報以熱烈掌聲，掌聲且持續了兩輪。

事後，不少加拿大媒體想進一步了解這位老兵的背景，不查還好，一查全嚇了一跳。原來這位由國會議長自選區找來的「二戰英雄」，居然曾在二戰期間效力德國納粹黨衛軍第14武裝擲彈兵師（烏克蘭納粹志願隊），這支部隊且在1944年間，一度在波蘭、斯洛伐克等國家犯下屠殺罪。經媒體披露，社會嘩然，民眾完全不可置信，議長居然將一名烏克蘭納粹奉為國會座上賓，不只讓他去聽澤倫斯基演講，還鼓動全場人士向他致敬，輿論交相撻伐，連帶迫使加拿大總理杜魯道公開向澤倫斯基和猶太人致歉，說他為此「深感尷尬」。

加拿大議長羅塔去年「一時不察」，請來一名納粹老兵聆聽澤倫斯基的國會演講。（美聯社）

這把火馬上釀成一場政治風暴，加拿大媒體不只以「令人震驚的醜聞」形容這次的安排，並要求議長羅塔辭職下台，因為他的「疏失」，不只對澤倫斯基非常失禮，且嚴重損及國家顏面，還直接被俄羅斯拿去當作嘲笑加拿大的素材。更由於羅塔和杜魯道同屬自由黨，這場烏龍再又引發自由黨政府一連串負面連鎖反應，重創杜魯道的聲望，對已然出現執政危機的杜魯道造成不小打擊，在野黨群起呼籲杜魯道必須為這一「大規模的外交尷尬和恥辱」承擔責任。

同一時間，當然讓加拿大的諸多猶太組織相當憤慨，很快地，俄羅斯官媒也馬上在這件事上大作文章，俄羅斯當初進攻烏克蘭所持理由之一，就是要將烏克蘭去納粹化，加拿大議會上演「納粹老兵受邀聆聽澤倫斯基演講」的一幕，豈止是讓俄羅斯撿到槍。

這一議會演說插曲如星星之火，原本以為的美事一樁，竟變成了難堪的國際醜聞。在野黨議員批評主事者事前難道連「Google一下」都不會，且拒絕集體承擔這一國會汙點，尤其抨擊議長個人極其缺乏判斷力，嚴重損害了國家的聲譽。連同黨籍的猶太裔議員都站出來指責羅塔所為非常傷人，對波蘭裔加拿大人來說更是異常殘酷。

要求羅塔辭職下台的呼聲簡直震耳欲聾，羅塔也承認自己犯了大錯，為自己事後才發現這位老兵年輕時的「事蹟」，一再公開向加拿大民眾和全球猶太人道歉，當然，他也對造成加拿大議會同僚跟著蒙羞感到非常虧欠。但眾怒難平，他是9月22日邀請這位老兵到場，9月26日他就在爆炸性的壓力下自請辭職，27日辭職案即刻生效，足見這起「議長不察」事件的震撼力。

台灣新任國會議長已於2月1日出爐。無論從民進黨還是民眾黨的事後反應皆可看出，不是只有民進黨覺得韓國瑜不適任，其實民眾黨內心也很清楚自己承受不起「保送韓國瑜罵名」的後座力。原因其實再簡單不過，單就韓國瑜一路以來的從政表現、言行舉止，不管從什麼角度看，很明顯他都是一個無法令人放心的人。至於國民黨，或許的確可藉由這場國會議長選舉，去補償之前總統大選的失落，但從今爾後，「中華民國立法院院長韓國瑜」，是否會以中國國台辦所希冀的方式，對民進黨形成「有效監督、有力制衡」，必然是各界關注焦點，對國民黨而言，亦是黨的升沉一大賭注。因為基於人性心理和行為上的常態，多數人的後半人生，都會傾向複製自己前一階段人生的節奏和氣味，且就如同德國文學家赫曼‧赫賽曾寫到的：「你無法指望一個年輕時就沒什麼美德的人，在他老的時候會突然變得高尚。」

※作者為《上報》主筆