起源於武漢的新冠肺炎疫情稍有緩和，但柯文哲的口水絲毫沒有減少。這陣子，柯文哲用盡各種理由，強推口罩自動販賣機，從減少民眾排隊到輔導科技產業，但都經不起檢驗。柯文哲完全不顧口罩自動販賣機的存在理由，擺明就是要「倒行逆施」。

所有成功的商業行為，背後都有堅強的經濟理論支撐，包括自動販賣機的設置。簡單講，自動販賣機是無人的小型專賣店。兼具「無人」、「小型」、與「專賣」三個特質的零售店，本身就是個「畸形」的商業行為，只適用「特定」的市場環境。這個市場環境並不包括防疫用口罩。

現代經濟建立在專業分工，所有產品都要有配銷通路，方便消費者購買。產品的配銷耗費可觀的運輸、倉儲、與交易成本。經過長期的市場競爭演化，能存活的零售店都有配銷成本的優勢。根據經濟學的通路理論，零售店的配銷效率有兩個來源：

1、規模經濟（economies of scale）。在市場需求量不變的前提下，販售單一產品的專賣店家數要盡量減少，以增加每家店的營業規模，從而降低產品的單位配銷成本。問題是，專賣店家數的減少，會增加消費者購買的不便。

2、範圍經濟（economies of scope）。增加專賣店的規模有困難時，零售店也可以擴大販售的產品範圍。雖然個別產品的銷量不大，但藉著多種產品的販售，單位配銷成本還是可以降低。零售店的產品範圍擴大，還可讓消費者享受一次購足的方便性。

既然販賣機是「小型」的「專賣店」，那就沒有規模經濟，也沒有範圍經濟。由於違反經濟學的通路理論，販賣機的配銷成本非常高，因此只能靠「無人操作」來降低營運成本。這就是自動販賣機的由來。

受限於經濟學的通路理論，自動販賣機的配銷成本相對高，產品的售價也高於其他零售通路。換言之，自動販賣機的生存空間小，設置的市場條件極度嚴苛，包括：

1、傳統零售店無法營業的地點，包括偏僻的遊覽景點，或封閉的公共空間（如學校、機場、或辦公大樓等）。

2、傳統零售店沒有營業的時段，例如在午夜過後，機場或醫院等公共場所仍有人潮，但商店都已經關門。

3、不需售前服務的簡單產品，因此不必雇用人員當場提供消費者解說。

4、不需特別保護的產品，所以陳列空間可以相當簡陋。

5、屬衝動購買的產品，消費者無法事先預購準備，只好忍痛被敲竹槓。

6、需求量不能過大，不會經常出現缺貨，否則業者就要頻繁補貨。

7、需求量不能過小，否則會出現產品滯銷，讓業者無利可圖。

8、屬「非臨時性」的市場需求，因為業者要靠長期的營運回收初期的設置成本。 上述八項自動販賣機存在的市場條件，無一適用防疫用口罩，但柯文哲仍然執意強推。柯文哲出身醫界，也許不懂自動販賣機的通路理論。問題是，市府人才濟濟，有許多可供柯文哲諮詢的幕僚。何況自動販賣機的設置條件，多屬一般性的常識，智商157的柯文哲不應這麼無知。

顯然柯文哲強推口罩自動販賣機，有不可告人的政治動機。柯文哲把「理性決策」放一邊，濫用公共資源遂行個人的「政治野心」。如果這不是倒行逆施，什麼才是倒行逆施？

※作者為美國大學教授