美國、英國、加拿大、歐盟以違反人權為由，制裁打壓新疆的中國官員後，來自瑞典的服飾品牌「H&M」2020年「不用新疆生產棉花」的聲明意外被翻出，遭到中國全面抵制。

參與「良好棉花發展標準」（Better Cotton Initiative，BCI）的國際大牌也慘遭牽連，包含運動品牌Nike、Adidas、New Balance、Fila、puma、CONVERSE、Under Armour等，服飾品牌Zara、Gap、Uniqlo、Tommy Hilfiger等。

中國外交部發言人華春瑩25日重砲回擊：

一、新疆棉花是世界上最好的棉花之一，不用是相關企業的損失；

二、有關新疆地區“強迫勞動”的指責，完全是個別反華勢力砲制的惡意謊言；

三、給老百姓包括少數民族群眾提供更多的就業機會，一般正常人都會覺得是件好事。但一些人認定一定是強迫勞動和暗無天日的壓迫，為什麼？因為他們自己歷史上真的就這麼幹了上百年，所以現在以己度人；

四、中國光明磊落，中國人民友善開放，但中國民意不可欺不可違。

華春瑩說道：「我這兒有美國黑奴被強迫採摘棉花的照片。中國老百姓不允許外國人吃著中國的飯，還砸中國的碗。」

中國商務部發言人高峰25日指出，關於新疆強迫勞動是「子虛烏有」，「純白無瑕的新疆棉花不容抹黑」，反對外部勢力干涉中國內政，「希望有關企業尊重市場規律，糾正錯誤做法，避免商業問題政治化。」。

然而，眼尖的美國媒體《新聞周刊》（Newsweek）發現，該照片其實是美國攝影師里昂（Danny Lyon）在1967至1969年間，於德州Ferguson Unit監獄所攝下的囚犯勞動照片，離前總統林肯1863年頒布的《解放奴隸宣言》已過了超過100年。

作為民權運動的高度參與者，里昂是「學生無暴力協調委員會」（Student Nonviolent Coordinating Committee，SNCC）的攝影師，紀錄了當時的重大歷史事件。