《亞洲衛視》（CNA）報導，一艘註冊新加坡、載有大量化學物質的貨輪「MV X-Press Pearl」，5月20日被發現在斯里蘭卡外海18公里處突然起火燃燒，造成大量塑膠顆粒外洩。

目前，斯里蘭卡已向星國運營商、尋求4000萬美元（約新台幣10億8840萬元）臨時索賠，用以支付5月20日至6月1日期間的部分滅火費用；其餘相關損失，則有待斯里蘭卡政府進一步評估。

斯里蘭卡外海發生輪船失火事故

根據通報，由於發生失火事故時，這艘懸掛星國國旗的「MV X-Press Pearl」貨輪，僅停泊在斯里蘭卡首都西北方、約18公里處外海，正等待著進入該國主要港口「可倫坡港（Colombo）」。

因此，有專家評估，這艘共計運載著25公噸硝酸（nitric acid）、與其他大量化學物質的輪船，一旦因火勢延燒而沉沒或翻覆，勢必會對整個海洋生態造成不可磨滅的嚴峻衝擊。

「當地史上最嚴重的海洋浩劫」

儘管斯里蘭卡漁業部部長維熱舍克拉（Kanchana Wijesekera）、早在5月底、就下令出動海軍艦艇協助將沉船殘骸拖入深水處，並封鎖海岸線80公里以內海域的任何捕撈活動、甚至動員大批官兵進行淨灘整理，以將該國的生態傷害降到最低。

但是據有關環保單位指出，「傷害已經造成」，已有大量塑膠顆粒、燃油等有害物質或溢入海中、或被沖刷上岸。

斯里蘭卡海洋環境保護局（Marine Environment Protection Authority）局長拉漢達普拉（Dharshani Lahandapura）更直言，「當局可能需要花上幾十年的時間才能夠修復」。

所幸，斯里蘭卡政府與環保單位、目前皆尚未發現任何大規模漏油事件。

#Negambo lagoon has been protected with booms if in case an oil leak from the #XPressPearl takes place. Officials says that there is no signs of a #OilLeak so far n the fire n rescue teams have Controlled the fire. Next Step will be to remove the Oil safely from the tanker. pic.twitter.com/JIaS5o3k2y

— Kanchana Wijesekera (@kanchana_wij) May 28, 2021

而斯里蘭卡政府亦於11日開始、著手了對於漏油船隻的衛星檢測，相關結果有望在近日出爐；「MV X-Press Pearl」貨輪船長與其組員，則暫時被可倫坡法院限制禁止出境。