因達爾文（Charles Darwin）著作《物種起源》（On the Origin of Species）聞名全世界、東部太平洋上的加拉巴哥群島（Galapagos Islands），當地因火山培育豐富海洋生態環境，成為全球重要物種保育中心。

但近年來，厄瓜多政府卻時常面臨，來自中國的遠洋漁船非法越境，對當地保護區海域進行捕撈，一度讓兩國之間引發怒火，就保護生態環境與捕魚權兩者權衡問題鬧得不可開交。

《美聯社》（AP）報導，正當聯合國氣候變遷峰會（COP26）在蘇格蘭登場，遠在南美洲的厄瓜多3日宣布，為了保護稀有物種和生態環境，總統拉索（Guillermo Lasso）表示、將投入更多國家資源和力量，保護加拉巴哥群島保護區，避免遭到人為破壞。

Ecuador will expand its Galapagos marine reserve by some 60,000 square kilometers and seek a conservation debt swap to finance it, President Guillermo Lasso said on Monday from Glasgow, where he is attending the UN climate conference. https://t.co/upKyQ1NMhE

— Reuters Science News (@ReutersScience) November 1, 2021

#Galapagos dawns with great news. Today the President of Ecuador @LassoGuillermo, during #COP26 announced the creation of a New Galapagos Marine Reserve🦈🐙🐧🐬🐡🐟🐠🦀🦞 . pic.twitter.com/3AMyghjBqD

— Charles Darwin Foundation-Fundación Charles Darwin (@DarwinFound) November 1, 2021

新計畫中最大改變，是打算將當前的保護區擴大。

延伸閱讀：中國漁船關通訊躲避追查　厄瓜多憂加拉巴哥群島保護區遭破壞

位於太平洋側的加拉巴哥群島，目前共有13萬3000平方公里劃歸保護區，已經是全球最大海洋保護區之一；未來厄瓜多還打算擴大範圍，將鄰近的科科斯板塊（Cocos Ridge），共約6萬平方公里的海域，一併劃入保護區範圍，同時加強海巡等軍警力量，讓珍稀物種不會遭受破壞。

新的保護區將分為兩塊，一區完全禁止捕魚活動，另一區域則有限度開放，維持週邊漁民的基本生計需求。

從7月份發現違規漁船，厄瓜多立即向中國通知疑慮，為了雙邊友好關係，北京已在8月初下令、禁止該國籍漁船從9月至11月在加拉巴哥群島附近捕撈，並授權南美太平洋岸國家監控該國籍漁船。

擁有眾多稀有動植物的加拉巴哥群島，厄瓜多1959年將島嶼列為國家公園，並在1978年成為全世界第一個「世界遺產」（World Heritage），總範圍14萬4468平方公里海域都被納入保護區。

除了陸地上的加拉巴哥象龜、陸鬣蜥和企鵝等獨特生物外，海洋中許多「珍貴」物種，是吸引大批漁船湧入的主要原因，南太平洋區域漁業管理組織（South Pacific RFMO）長年追查後發現，中國漁船最感興趣的兩種生物，包含錘頭鯊（Hammerhead shark）和大王烏賊（Giant squid），都是當地珍稀的物種。

加拉巴哥群島珍貴之處，是海洋科學家們總能在週邊海域發現「全新物種」，先前當中厄為非法捕魚隔空交火時，達爾文基金會就發現30多組新物種，包含竹珊瑚、海綿動物等，讓科學家非常興奮。