俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）18日演說，以「小蟲子」（gnats）比喻俄國內部反戰的聲音，稱這些人順服西方國家，「俄羅斯人可以分辨出誰才真正愛國，誰是人渣與叛徒，後者不小心飛入口中當把他們吐掉」，並稱反對戰爭的人是「出賣母國」，是「第五縱隊」 (Fifth column)。

第五縱隊是指與敵方裡應外合，在內部打搞破壞、不擇手段顛覆、破壞國家團結，也指尚未曝光的敵方間諜。《美聯社》報導，普丁激烈用詞類似蘇聯史達林的「大恐怖」（Great Terror）時期，當時史達林貶低「階級敵人」為「爬蟲動物」或「瘋狗」。

普丁深信，這種「自然而必要的社會淨化，將強化俄羅斯，使俄國更具有團結與凝聚力，足以應對各種挑戰」。保守而反西方的普丁酸言：「我不想說那些在邁阿密或法國蔚藍海岸坐擁別墅，那些不能沒有鵝肝醬、生蠔和所謂性別自由的人」，認為這些人精神上屬於西方國家而非俄羅斯，「是對俄羅斯人民傷害最大的消耗品」。

美國總統拜登（Joe Biden）17日慶祝聖派翠克節（St Patrick's Day）時，稱普丁是「兇殘的獨裁者」（murderous dictator），對烏克蘭人民發起無道德的侵略行為。