全球已有21國爆發猴痘疫情，一名獸醫在美國2003年出現疫情時意外染病，他回憶，那時醫療衛生當局還無法即時確認此為猴痘病毒，突然發病的他經歷了一場「可怕」折磨。

美國國家廣播公司（NBC）報導，獸醫扎斯克（Kurt Zaeske）表示，他當時因為接觸到一名客戶攜帶的草原犬鼠，而出現類似流感的症狀及病灶，但他並不知道是什麼導致這隻草原犬鼠生病了，「我當時感到恐懼，想說我的天哪，這是不是一個外來疾病？我必須釐清這到底是什麼。」

扎斯克回憶自己的症狀「非常像流感」，包括發燒、暈眩、噁心、疲憊及頭痛，接著身體開始出現小型病灶，包括「拇指出現一個明顯水泡，而且愈來愈痛。」

在這波疫情以前，影響西半球最大的猴痘疫情出現在2003年，當時美國確診案例達43人。

扎斯克表示，攜帶草原犬鼠的客戶是名異國動物繁殖業者，也賣動物給寵物店。該業者告訴他，他收到的這批草原犬鼠，有部分生病甚至死亡。結果發現，這些草原犬鼠曾接觸到傳播病毒的齧齒動物。

當時扎斯克為動物們開了抗生素藥物，但這名繁殖業者不久後告訴扎斯克，他和妹妹兩人也感到身體很不舒服，扎斯克立刻聯絡當地醫療實驗室，藉以檢測草原犬鼠身上樣體，不料在這過程中，他自己也開始感到身體不適。

「我最大的恐懼在於，我以為我的拇指要沒了，再也無法行醫」，扎斯克當時也獲得一些抗生素藥物，雖然很快就復原了，但拇指病變造成的疼痛持續更長一段時間。所幸他的家人及員工都沒有感染生病。

調查最終指出，感染病毒的草原犬鼠導致人類爆發猴痘疫情。美國所有確診者一定程度上都有接觸過草原犬鼠，所幸無人因此死亡。