美國國防部長奧斯汀13日抵達泰國訪問，這是奧斯汀上任國防部長以來，首次訪問泰國。日前他藉「香格里拉對話」安全會議，與中國國防部長魏鳳和在新加坡會談，奧斯汀表示，這是與中國解放軍領導開啟溝通管道重要的一步，也是美國對台灣海峽潛在的不穩定局勢表達擔憂的重要機會。

奧斯汀（ Lloyd Austin）和魏鳳和10日在新加坡香格里拉對話進行場邊會談，兩人會面近一個小時，對於有關台灣的問題針鋒相對，魏鳳和向奧斯汀強調，如果有人膽敢把台灣分裂出去，中國軍隊必將不惜一戰。奧斯汀則呼籲中國不要對台灣採取進一步破壞穩定的行動。

奧斯汀抵達泰國時對記者說，他11日在香格里拉對話大會演說表示，中國飛機和船艦以不安全、不專業的方式接近其他國家的飛機、船艦，增加的次數「令人擔憂」。他還說，美國將支持包括台灣在內的盟友。

美國防長奧斯汀（左二）與中國防長魏鳳和（右一）10日在新加坡舉行會談。（取自奧斯汀推特）

奧斯汀視與美中防長談是開啟美中軍方溝通管道的重要一步，但中國關心的重點完全不同，外交部發言人汪文斌13日在例行記者會表示，當前台海和平穩定面臨的最大威脅不是來自別處，正是來自台獨勢力頑固推行分裂活動，和美國對此的縱容支持。

汪文斌表示，美國還是亞太地區軍事化的最大推手。美在南海常態化部署大量軍機軍艦，甚至頻繁冒用他國民航飛機識別碼活動，前不久還曾在南海發生核潛艇撞山事故。據專業機構統計，較10幾年前，美對中國的抵近軍事偵察次數增長一倍多。今年以來，美軍艦平均每月穿越台灣海峽一次，美軍機對中國進行大範圍、高頻度的抵近偵察和挑釁懾壓。汪文斌批評「要說搞軍事化和危害航行自由，這頂帽子由美國戴最合適不過。」

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至於奧斯汀的訪泰行程，美國國防部聲明指出，奧斯汀訪泰有助兩國聯盟關係現代化，及擴大軍事合作的深度和廣度。泰國和美國是長年軍事盟友，不過在帕拉育（Prayuth Chan-ocha）2014年發動軍事政變掌權後，兩國關係降溫一段時間。

泰國總理帕拉育兼任國防部長，與奧斯汀兩人上月才在美國華府會面。根據美聯社引述泰國媒體報導，帕拉育可能會向奧斯汀提及包括 F-35 戰機的軍購。但目前還不知道雙方商談細節。

美國視泰國為戰略夥伴，2003年並將泰國列為北約盟國之外的20個主要盟友之一。年度舉行的多國軍演「黃金眼鏡蛇」（Cobra Gold）便是在泰國舉辦。