全球企業去年開始以10年未見的速度調漲價格，而在大型經濟體當中，又以美國的通膨竄升最快。去年有許多因素刺激通膨上升，包括疫情打亂供應鏈及極端氣候造成的糧食價格攀升，但這些因素不單只發生在美國，是什麼原因導致美國高通膨特別嚴重？BBC用三字解釋：高需求。

根據經濟合作暨發展組織（OECD），美國去年通膨率4.7%，物價飆漲速度比七大工業國（G7）任一成員都快。今年5月，美國消費者物價指數（CPI）年增率漲至8.6%，再創40年新高。BBC指出，美國政府為保障家庭及企業免於疫情衝擊，撒出5兆美元的財政刺激政策，正是造成美國通膨迅速升溫的最大原因。

拜登政府的經濟救援計畫，包括直接向家庭發放紓困金及擴大失業給付，有助於美國民眾持續消費，這使得原本可能花在旅行、餐廳的支出，轉而變成採購傢俱、汽車及電器等商品。不尋常的高需求加上疫情造成供應中斷，促使企業紛紛調漲價格。

舊金山聯邦準備銀行近期一份研究指出，疫情救濟方案可能為去年通膨上漲「貢獻」3個百分點。該行顧問、經濟學家喬達（Oscar Jorda）指出，政府的救濟方案有助支撐消費者荷包，但來得或許不是時候，因為這時各產業還沒準備好因應市場需求增加。

事實上，在政府推出刺激方案以前，不少專家便提出通膨風險，其中又以美國前財長、哈佛經濟學家桑默斯（Larry Summers）最為知名。但包括聯準會主席在內的專業人士認為，物價上漲僅會是「短期」現象，預期會隨著疫情相關的供應鏈問題消除而溫。

倫敦政經學院教授、經濟學家雷斯（Ricardo Reis）認為，聯準會因應物價上漲問題反應慢半拍。美國家庭去年在紓困方案下得以維持日常支出，因此儘管薪資增長放緩，仍不至於認為物價上漲構成「生活成本危機」。但隨著紓困金用畢，生活開銷開始動用到自己的存款之後，情況就改變了，更對美國總統拜登（Joe Biden）構成嚴重的政治挑戰。

雷斯表示，他樂見聯準會、英國央行（BoE）及其他因應高通膨採取的政策，包括調升利率，並認為提高借貸成本等措施，有助於使家庭、企業等需求降溫，緩解價格壓力。