從熱浪、野火、乾旱到洪患，氣候變遷在全球掀起各種反常現象，嚴重危害地球所有物種，人類在阻止環境惡化的同時，勢必要與極端氣候共存，能否跟上氣候異常的變化速度將是關鍵，近期有研究指出，澳洲一種可長到3公尺高的巨大鳥類之所以滅絕，並非因疾病或人類捕殺，只是因為無法適應氣候變遷。

英國衛報報導，科學家以往將澳洲雷鳥（thunder birds）於4萬年前滅絕的原因，怪罪於人類過度捕獵及骨頭疾病，但最新研究揭露，雷鳥滅絕可能只是因為牠們對環境變遷的適應力過慢。

近期在澳洲弗林德斯山脈（Flinders Ranges）北邊及愛麗絲泉（Alice Springs）附近挖掘到的巨大雷鳥化石，讓科學家對於雷鳥相當耗時的繁殖周期有了全新理解。

古生物學家對化石進行微觀結構研究後發現，雷鳥的體積大小與繁殖期在一千年內逐漸產生變化。然而，這些改變遠遠趕不上周邊環境的變化速度。

南非開普敦大學教授欽薩米圖蘭（Anusuya Chinsamy-Turan）表示，「這些奇妙的動物很不幸的... 隨著澳洲內陸變得更熱更乾燥，面臨愈來愈多的氣候變遷挑戰。牠們的生殖生物學與體積大小，無法符合現代鴯鶓那樣更快速的繁殖期，藉此跟上更嚴苛的環境條件。」

最早期也是最大型的雷鳥物種「史式雷嘯鳥」（Dromornis stirtoni）生活於700萬年前，成鳥可長到3公尺高，重達600公斤。但此物種需要15年時間才有辦法完整成長，並達到可交配的性成熟。體積最小也是最後一個不會飛的雷鳥生活在更新世時期（Pleistocene），稱為「牛頓巨鳥」（Genyornis newtoni），當時氣候更加乾燥，季節性變化更頻繁，而且有無法預期的乾旱。

牛頓巨鳥的體重約240公斤，是鴯鶓的6倍大，但已比第一代雷鳥能更快長至成年期並開始繁衍，只是與現今多數鳥類相比，過程仍相當緩慢。