人類太空探索歷史再寫新頁！美國航太總署（NASA）的巨型月球火箭「太空發射系統」（SLS）歷經多次延宕後，終於在美東時間16日凌晨1時47分，順利自佛羅里達州甘迺迪太空中心發射，重啟半世紀以前的「阿波羅計畫」（Project Apollo），希望讓人類再次登陸月球。NASA此前曾數度因技術問題而取消火箭發射計畫。

美聯社報導，這項名為「阿提米絲1號」（Artemis I）的任務，由SLS火箭搭載獵戶座（Orion）太空船繞月飛行，是美國正式重返月球計畫首部曲，預計為兩年後的真人登月任務作準備。

獵戶座太空船中並未乘載真人，而僅載有3個裝備各種儀器的「假人」，負責記錄任務時的震動、加速度及輻射等數據，協助NASA瞭解如何在未來的太空任務中，保護太空人。

We are going.

For the first time, the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion fly together. #Artemis I begins a new chapter in human lunar exploration. pic.twitter.com/vmC64Qgft9

— NASA (@NASA) November 16, 2022

報導指出，搭載獵戶座太空船的SLS火箭成功升空後，固體火箭助推器、整流罩、發射中止系統都依序順利脫離。獵戶座預計下周一抵達月球附近，距離地球逾37萬公里遠，並計畫環繞月球飛行4至6周，不會著陸，只進行觀測及必要測試。如果任務成功，將刷新目前太空船飛行的最遠距離紀錄，也將刷新飛行器在太空中最長停留時間。

根據計畫，整個繞行月球期間，獵戶座太空船距離月球地表，最近時只有100公里；最遠時則有6.4萬公里。4至6個星期之後，獵戶座將重返地球，墜落在加州聖地牙哥（San Diego）西方的太平洋上。

如果「阿提米絲1號」任務順利完成，NASA預計最早在2024年展開「阿提米絲2號」任務，屆時將為歷史性的「載人繞月飛行」；但到時候太空船也不會著陸月球，只會在載人的條件下，進行關鍵測試。

NASA今年已多次暫緩執行SLS火箭的發射，包括8月29日火箭引擎出現溫度異常，9月3日因液態氫推進劑洩漏，9 月27日以及11月14日分別遭遇颶風攪局。最終SLS火箭才在11月16日凌晨，成功發射。