眼睛自古以來就被稱為是「靈魂之窗」，除了讓人可以看到五彩繽紛的世界，同時也是旁人一窺喜怒哀樂的途徑，最近的醫學研究更顯示，醫療人員透過觀察眼部組織，就可能判別出阿茲海默症（Alzheimer’s Disease）的預兆，能協助病患提前改變生活習慣，進而預防或降低失智的影響。

美國有線電視新聞網（CNN）在報導中，引述美國佛羅里達州神經退化疾病研究所（IND）眼科專家格里爾博士（Christine Greer）的說法，指出透過視神經與視網膜，就能直接對神經系統進行檢視，因此「眼睛無異是進入大腦的窗口」。

IND旗下阿茲海默症神經學家伊薩克森（Richard Isaacson）也指出，由於記憶力流失症狀出現前數十年，病症就已在腦部形成，因此如果醫生能在早期做出判斷，就能夠協助病患提早改變生活習慣，並對於包括高血壓、高膽固醇與糖尿病等促成阿茲海默症發作的因子進行管控。

為了得知能在多早之前，診斷出阿茲海默症的徵兆，在最近的研究中，科學家針對86個由不同程度心智退化症患者所捐贈的視網膜樣本進行分析，發現罹患阿茲海默症、以及早期認知能力下降的病患，體內的β澱粉樣蛋白顯著上升，該結果也發表於2月份的「神經病理學報」（Acta Neuropathologica）上。

報告資深作者、洛杉磯西達賽奈醫院（Cedars-Sinai）神經外科暨生物醫學教授柯隆尤-哈馬維（Maya Koronyo-Hamaoui）表示，這是醫界首度就阿茲海默症對視網膜的蛋白質、分子、細胞與結構所造成的影響，進行深度分析，並發現這些視網膜內的改變，與大腦負責記憶、方向感與時間感知的內嗅皮質與顳葉變化有關。

研究發現，出現認知問題的患者體內，微膠質細胞減少的幅度達到80%，該細胞的主要作用在進行體內修復、對其他細胞進行維護，以及清除大腦與視網膜中的β澱粉樣蛋白，且由於該現象在認知能力僅有輕微損失的群體中也很明顯，因此伊薩克森表示這代表眼科檢查，將有助於阿茲海默症與失智症的早期診斷，使患者能提前進行預防。