北京當局已告知美國，由於美方2018年對中國實施的制裁，美中兩國國防部長6月在新加坡舉行的安全論壇「香格里拉對話」上，舉行雙邊會談的的可能性微乎其微，此為美中雙方政治高層直接對話的最新阻礙。

英國「金融時報」11日報導，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）原本希望在6月的「香格里拉對話」（Shangri-La Dialogue）安全論壇上，會見中國的新任國防部長李尚福。不過，今年3月才剛就任的李尚福，由於2018年時涉及軍武交易，進口俄羅斯武器而遭美國制裁，因此安排兩人會晤「充滿困難」。

雖然美國告知中方，2018年的制裁「並不影響奧斯汀在第三國與李尚福會面」，但據知情人士指出，中國「幾乎不可能」在防長遭制裁的情況下，同意兩人晤談，而且拜登政府也沒有任何取消制裁的可能性。

China pours cold water on bilateral meeting with US defence minister https://t.co/AUsYG1PJwu

— FT China (@ftchina) May 10, 2023

美國總統拜登與中國領導人習近平去年11月時，在印尼峇里島的G20峰會場邊舉行會談，當時雙方都同意，兩國須要穩定關係。不過，今年2月的中國間諜偵察氣球事件爆發後，美中之間啟動政治高層接觸的努力似乎化為烏有。

美中關係正急速陷入新的僵局，而奧斯汀與李尚福難以直接對話的窘境，是兩國關係惡化的最新發展。中國前防長魏鳳和去年曾在香格里拉對話會晤奧斯汀。

除了奧斯汀之外，美國印太司令部司令阿基里諾（John Aquilino）也一直在尋求與解放軍將領會談的機會。另外，自今年2月中國間諜偵察氣球事件發生以來，美國參謀首長聯席會議主席密利（Mark Alexander Milley）至今也未與任何解放軍將領聯絡及溝通。

五角大廈強調，他們尋求與中國軍方領導人「順暢溝通」，且將目前的僵局「歸咎於中國」，直言北京當局多次決定無視、拒絕或取消美國的政治高層溝通請求。中國駐美國大使館則表示，兩國正進行「必要的溝通」，但強調「不應該為了溝通，而進行溝通」，呼籲美方拿出誠意，以實際行動創造溝通所需的條件及氛圍，幫助美中關係重回正軌。

對此，華府智庫「德國馬歇爾基金會」亞洲計畫主任葛來儀警告說，東南亞國家對美中競爭的激烈程度，以及缺乏高層對話感到越來越不安。她指出：「但問題是，東南亞國家會將眼下的僵局歸咎於美國還是中國呢？他們可能會認為，美國一直在尋求與中國接觸，但遭到阻礙。」

另外，華府智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）中國事務專家白明（Jude Blanchette）也表示，中國拒絕與美國會面的時間越長，會有越多的國家將北京的態度及行徑視為「不妥協、不讓步」。