美、中關係近年來持續探底，且自從年初包括中國高空間諜氣球飛入美國領空，北京當局對俄烏戰爭所採取的立場，以及雙方之間晶片戰愈演愈烈等因素影響下，使對立更加惡化，外媒則披露美國中央情報局（CIA）局長伯恩斯（Bill Burns），曾於5月初密訪中國，試圖透過對話緩解緊張關係。

英國「金融時報」（FT）指出，根據5位熟悉該事務的人士說法，曾任美國副國務卿、以處理複雜海外事務能力著稱的伯恩斯，在5月曾密訪中國，並與中方官員會晤，但另1名消息人士則強調，伯恩斯此行並未涉及外交事務，而是與北京當局負責情報事務的人士會面。

對此，包括白宮以及CIA都拒絕置評，報導則表示，伯恩斯是自2021年7月美國副國務卿雪蔓前往天津訪問迄今，到訪中國的最高階美方官員，由於其為最受拜登（Joe Biden）信任的官員之一，凸顯出華府正積極恢復與北京之間的溝通渠道，有助於降低誤判的發生。

前白宮國家安全會議中國事務主任韓磊（Paul Haenle）指出，由於伯恩斯同時受到民主及共和黨人敬重，且廣為中國官員所熟知，使他成為此類訪問的最佳人選；他表示，中方官員將伯恩斯視為值得信賴的人物，因此對於能在檯面下謹慎地進行交流，保持歡迎態度。