中國國防部長李尚福4日在新加坡「香格里拉對話」亞洲安全會議會場表示，與美國發生衝突將是「無法忍受的災難」，中國方面尋求對話而非對抗。另有解放軍人士私下表示，北京當局希望恢復軍事對話前，能採取諸如「取消對李尚福的制裁」等措施，來表現出和緩態度。實際上也就是給中國一個體面「下台階」的機會。

路透報導，李尚福在「香格里拉對話」表示，「中美有不同的制度，在其他方面也有許多不同…然而，這不應阻止雙方尋求共同點或共同利益，以發展雙邊關係和深化合作。」他強調：「不可否認，中美之間的嚴重衝突或對抗，將是世界無法承受的災難。」這也是李尚福3月擔任防長以來，首度在國際場合發表談話。

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中美之間的關係近期在一系列問題上呈現嚴重緊張，包括台海和平、南海爭議以及美國對中國出口半導體晶片的限制。而美國與加拿大海軍軍艦在3日通過敏感的台灣海峽後，引發中國解放軍抨擊此舉是「故意挑起風險」。而同日，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）則在「香格里拉對話」會上，指責中國拒絕舉行軍事會談，導致兩個超級大國在分歧上陷入僵局。

李尚福對此則反駁，稱「一些國家」正加劇軍備競賽、肆意干涉別國內政。他表示：「現在冷戰思維死灰復燃，安全風險大大增加。」他強調：「相互尊重英戰勝霸凌和霸權。」中美兩國防長在2日的晚宴上有短暫握手寒暄，但並未進行深入的討論。

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另外，美日澳菲4國國防部長3日舉行了4國防長的首度場邊會談，4人都認為，為實現「自由開放的印度太平洋」，有必要加強安全保障方面的合作。而中日防長也在3日進行了雙方首度會晤，日本防長濱田靖一則對李尚福再次強調台海和平穩定的重要性。