過去兩年，非洲從東岸的蘇丹到西岸的幾內亞，陸續有6個國家出現軍事政變，最新一起政變是26日爆發的尼日政變，讓這個橫跨5600公里的廣大區域，成為全球最長的「軍事統治走廊」，而軍事領袖透過武力推翻民主領袖的骨牌效應，恐讓非洲陷入民主倒退，也為美國帶來巨大難題。

美國「紐約時報」（The New York Times）29日報導，最近一位倒台的尼日總統貝佐姆（Mohamed Bazoum），是經由民主選舉上台的美國盟友。他在26日被總統衛隊軟禁後，衛隊首長、陸軍將領查尼（Abdourahmane Tchiani）在28日自行宣布擔任「國家國土保衛委員會」主席，也就是國家新領袖。

查尼聲稱政變是為了因應聖戰士殺戮造成的國家安全情勢惡化，並警告任何外國干預將產生負面後果。

政變的影響遠遠不只在尼日一個國家。非洲其他國家領導人也深怕，幾十年來得之不易的民主進步會逐漸消失。肯亞總統魯托（William Ruto）便坦言，軍事接管政權是非洲民主的「嚴重倒退」。

而對美國及其盟友來說，政變導致剿滅沙赫爾沙漠地區（Sahel）伊斯蘭武裝份子的行動變得更緊迫，蓋達組織（Al Qaeda）和伊斯蘭國（IS）等恐怖組織正在當地以驚人速度擴張勢力。沙赫爾地區與非洲新形成的「軍事統治走廊」大部分重疊。

在貝佐姆倒台以前，尼日是美國五角大廈區域戰略的重要基石，至少1100名美軍駐紮當地，也在首都尼阿美和北部城市阿加德茲建立無人機基地，其中1個基地還耗費1億1000萬美元，但如今這一切都可能化為烏有。英國牛津大學經濟與公共政策教授柯立爾（Paul Collier）便表示，他非常擔心沙赫爾地區會崩潰。

沙赫爾地區已超越中東和南亞，成為全球聖戰暴力中心。根據澳洲智庫經濟與和平研究所撰寫的全球恐怖主義指數，沙赫爾地區去年有6701人死於聖戰暴力，占全球43％，而2007年才占1％。

美國國務卿布林肯已與貝佐姆通話，表達對其「堅定不移的支持」，並於29日訪問澳洲期間警告尼日軍方，如果貝佐姆不能恢復總統職務，美方將終止對尼日的財務援助和安全合作。

美國官員透露，布林肯的態度十分明確，認為美方給予的重要援助正為尼日人民的生活帶來實質改變，但這顯然處於危險之中。尼日的前殖民國法國28日也要求軍方恢復民主政府，並表明不會承認政變政權。歐盟同樣揚言切斷對尼日的援助。

不過，美國在當地的任何撤軍決策，都可能為俄羅斯打開大門。在尼日政變後，首都尼阿美曾有政變支持者揮舞俄羅斯國旗，與鄰國布吉納法索去年政變後的景象一樣，但外界不認為這意味克里姆林宮是尼日政變的幕後黑手，更多是因為非洲各地近年出現的反西方、尤其是反法國的情緒。

儘管如此，俄羅斯總統普丁日前在聖彼得堡的非洲峰會上，仍企圖利用非洲的反西方情緒，提議將非洲國家從「殖民主義」和「新殖民主義」解放出來。

另外，對長年耕耘非洲的俄羅斯傭兵組織華格納（Wagner）集團來說，尼日政變也是「新的巨大商機」。創辦人普里戈辛已經透過社群平台Telegram發表談話，除了表態支持尼日政變，也表達願向尼日提供服務，協助維持局勢穩定。