中國國防部長李尚福神隱逾兩周，據信因涉貪而遭到調查，由於中國政治體制極為不透明，領導人習近平親自提拔的人選落馬，是權鬥抑或殺雞儆猴，外界各有解讀，但反腐浪潮席捲習的親信，顯示習近平用人大有問題，難脫干係。

李尚福失蹤之際，解放軍報17日刊登以「激勵幹部奮發有為擔當作為」為題的文章，指責軍中領導幹部有「亂作為」與「不作為」的問題，前者急功近利、好大喜功、魯莽辦事，後者不思進取、得過且過、推諉卸責，對「工作擺爛」的幹部絕不能放任不管，而推進領導幹部「能上能下」，是糾治「不作為」的有效手段。軍隊應落實「容錯、糾錯」機制，「真正將那些關鍵時刻站得出來，危難關頭豁得出去的幹部識別出來，選准用好」。這篇文章引發外界諸多聯想。

虽然外界认为李尚福消失事件可能让中国再也没法以李尚福遭制裁为由而拒绝与美国国防部长会面，但接受美国之音采访的分析人士普遍认为，就算中国换了一个新防长，也不代表美中防长的会面将一帆风顺。报道： https://t.co/T6ZMIslGt8 pic.twitter.com/fW5kvA6v4y

— 美国之音中文网 (@VOAChinese) September 18, 2023

中國官媒出身的時事評論員鄧聿文17日在美國之音上發表文章指出，李尚福的問題嚴重，正在配合調查，同時正處於隔離審查的還有李的前任、3月才離任的前防長魏鳳和，兩人均涉及中共火箭軍高層貪腐案。腐敗是中共之癌，無法根治，由於「存量」驚人，習近平反腐，理論上就是除了他本人以外，沒有官員是安全的，被查的官員很可能為了減輕刑責而供出其他官員，曾掌管軍事採購的李尚福很可能就是在徹查火箭軍高層的時候，被某個官員供出來的。

鄧聿文表示，從前外交部長秦剛到李尚福，習近平提拔的官員落馬，一定會讓黨內質疑「他重用的都是些什麼人」，由於腐敗防不勝防，落馬官員層級，恐怕會從秦、李兩位國務委員繼續往上升，矢言要帶領中國度過驚濤駭浪的習近平，自己的權力班子就在製造驚濤駭浪，「對習所剩不多的政治權威構成又一次打擊」。

不過，中國海軍出身的姚誠認為，習近平整頓軍中貪腐，實際上是要安撫軍隊，鞏固權力，並非真心肅貪，畢竟軍隊貪腐根深蒂固，他自己都不能置身事外，因此，打擊「紅二代」出身的李尚福恐怕有「一箭三雕」的盤算，能粉碎「只查小蝦米、不察高層」之說，以穩住軍心，又能藉此向「太子黨」宣戰，清除軍中相關勢力，進而是鞏固軍權。

香港浸會大學政治及國關學系教授高敬文（Jean-Pierre Cabestan）認為，中國政治太不透明，「無法取得其他國家的信任」，這將進而影響外交關係。

针对中国防长李尚福落马的消息，解放军海军出身的姚诚研判，习近平整顿军纪，除整肃火箭军和装备发展部外，恐也将借由拉下李尚福，来向党内的太子党宣战,以稳军心、固军权。其他观察人士也认为,军中和党内的权斗应已威胁到习近平的权势，才会让他对自己提拔的人出手。报道: https://t.co/tGkNyKg9UV pic.twitter.com/Chaxksv1N0

— 美国之音中文网 (@VOAChinese) September 17, 2023