歷經密集接裝測試與訓練，英國皇家海軍近日成立首個操作F-35B先進戰機的單位，有著82年歷史的海軍航空806「鳳凰」中隊獲得重啟，成為繼英國皇家空軍第617「水壩剋星」中隊之後，英軍第二支操作F-35B戰機的單位，同時顯示出隨著F-35戰機研發與生產計劃的成熟，包括美國與國際用戶機隊戰力都持續獲得強化。

英國皇家海軍新聞稿指出，皇家海軍航空第809中隊，又被稱為「鳳凰中隊」（Phoenix Squadron），該中隊飛行員則被稱為「不朽者」（The Immortals），在1941年時肇建，並於1982年時解編，在走入歷史近41年之後，因為F-35B的加入而重獲新生。

在馬漢空軍基地（RAF Marham）舉行的單位重啟儀式中，809中隊解編前最後一任指揮官、已退役的皇家海軍中校蓋奇（Time Gedge），向重啟後首任指揮官、皇家海軍中校史密斯（Nick Smith）遞交該中隊的隊徽，象徵歷史傳承，以及「鳳凰」的浴火重生。史密斯表示，806中隊具有皇家海、空軍整合的豐富歷史，包括在1960、1970年代時操作「布雷克伯恩掠奪者式」（Blackburn Buccaneer）攻擊機，以及1982年代於福克蘭戰爭（Falklands Conflict）期間操作「海獵鷹」（Sea Harrier）多功能攻擊機，如今單位重啟後，再度延續歷史，與皇家空軍都具備F-35B戰力，聯手強化以第五代戰機，維護英國領土、領海與空域的安全。

此外，雖然617中隊、809中隊分屬皇家空、海兩個軍種，但實際上兩個中隊都是由海、空軍人員共同組成，也因此包括英國第二海務大臣（Second Sea Lord）、皇家海軍副參謀長康奈爾中將（Martin Connell）、皇家空軍航太司令（Air and Space Commander）史密斯中將（Air Marshal Harv Smyth）都出席此項儀式。在809中隊重啟之後，目前英軍共有4個操作F-35戰機的中隊，除了皇家空軍617中隊、皇家海軍航空809中隊兩支作戰單位外，還包括主掌飛行訓練的皇家空軍第207中隊，以及第17評測中隊。

根據英國皇家海軍資訊，809「鳳凰」中隊於1941年建立，二戰期間於1942年時投入在馬爾他（Malta）、北非地區的空中戰役，1943年參與了盟軍登陸義大利薩萊諾（Salerno）的行動，而後在1944、1945年陸續於法國南部、愛琴海、緬甸等地征戰；在1956年則投入蘇伊士運河危機期間的攻擊任務，於1982年福克蘭戰役結束後解編。