今年美菲「肩並肩」（Balikatan）聯演有1.6萬名官兵參加，於4月22日開始、5月10日結束，參演官兵更在5日於位於鵝鑾鼻南方約197公里的巴丹島，舉行空中突擊項目演練，以便在台灣或南海有事時，確保該島不會落入解放軍手中。

星條旗報報導，參與巴丹（Batan）島空中突擊項目演練的官兵主要以76名駐防夏威夷的美國陸軍第25步兵師官兵為主，另外還有10餘名澳軍官兵以及提前一天抵達巴丹島的35名菲軍官兵。在5日的演練中，美澳兩國部隊搭乘第25航空旅的UH-60與CH-47直升機從卡拉延（Calayan）島出發，向北飛行約80英里抵達巴丹島；隨後直升機降落在博爾德灣（Boulder Bay）的草地上，與菲軍會合。

參演的第27步兵團2營A連連長希普利（Mike Shipley）上尉表示：「演習的主要目標是與我們的菲澳兩國夥伴進一步融合，以便未來有一天在戰場上並肩作戰。」巴丹島和相鄰幾個坐落於巴士海峽的島嶼並稱為巴丹群島，位於解放軍突破第一島鏈，進抵太平洋的必經航道：同時巴丹群島也是美軍從關島馳援台灣，或是前往菲律賓的潛在中繼站。

在去年的演習時，美陸軍第25步兵師、陸戰隊以及菲軍官兵也對巴丹、卡拉延以及富加（Fuga）島進行類似的空中突擊演練。當時擔任第25步兵師師長的雷恩（Joseph Ryan）少將曾表示，透過這些演習已向中國明確發出了一個訊息，即美國已準備好保衛其盟友的離島領土。