伊朗總統萊希以及外交部長阿布杜拉希安19日搭乘直升機，前往鄰國亞塞拜然，參加兩國共同興建的大壩落成典禮時，發生墜機事故。伊朗當局證實，已尋獲墜機殘骸，現場沒有任何生還者跡象，萊希等機上人員都已罹難。

目前還未釐清事故原因，不過有分析指出，除了當時氣候不佳外，直升機機況糟糕可能也是肇因。萊希所搭乘的美製貝爾212直升機機型老舊，又因伊朗受美國制裁，而無法取得足夠零件以妥善維修。

英國衛報報導，伊朗國家電視台（IRIB）報導證實，總統萊希（Ebrahim Raisi）和外交部長阿布杜拉希安（Hossein Amir-Abdollahian）等人在亞塞拜然東部山區，發生墜機事故。機上9人確定罹難，除了萊希和阿布杜拉希安之外，還包括東亞塞拜然省長拉赫馬蒂（Malek Rahmati）、伊朗最高領袖駐東亞塞拜然代表哈希姆（Ayatollah Mohammad Ali Al-Hashem），負責維安的穆薩維（Seyed Mehdi Mousavi）少將，以及正副機師和1名技術人員。

Iranian President Ebrahim Raisi Martyred in Helicopter Crash
#Iranian President Ebrahim #Raisi martyred in a helicopter crash in the Varzaqan region of East Azerbaijan province.

Raisi was accompanied by Ayatollah Mohammad Ali Al-Hashem, the Friday Imam of Tabriz, Foreign… pic.twitter.com/Iabakmhnlm

— Tasnim News Agency (@Tasnimnews_EN) May 20, 2024

萊希的直升機在濃霧中墜毀於山區，增加救援難度，在長達幾小時的搜救後，救援人員在1處山坡上發現直升機被燒毀的殘骸。伊朗紅新月會主席科利萬德（Pirhossein Kolivand）當時表示：「當救援人員靠近殘骸時，現場沒有生命跡象。」

也有伊朗官員指出，直升機墜機後被燒毀殆盡，萊希和外長阿布杜拉希安等人沒有生還可能。

Additional Drone Footage showing a Clearer Image of the Crash Site of the Late President of Iran, Ebrahim Raisi’s Helicopter which Crashed yesterday in Northwestern Iran resulting in the Death of all Passengers. pic.twitter.com/65a09HtiMC

— OSINTdefender (@sentdefender) May 20, 2024

萊希乘坐的直升機據信是美制的貝爾212直升機，最早可以追溯至1960年代，由當時的貝爾直升機公司替加拿大軍方開發，而萊希座機可能是在1970年代向美國購買。美國軍事專家萊頓（Cedric Leighton）稍早告訴CNN，氣候不佳可能是造成事故的主因，濃霧、大雨還有低溫都會讓引擎結冰，而出現故障。

不過，萊頓也指出，貝爾212直升機機型老舊，伊朗在長期受美國及西方制裁之下，恐怕很難取得足夠且合適的原廠維修零件，因此造成事故的另1個關鍵因素恐怕是，這架直升機並未接受妥善的定期維修。

貝爾212直升機在1960年代，由當時美國的貝爾直升機公司替加拿大軍方開發，作為UH-1直升機的升級版，貝爾212配置2片槳葉以及2具引擎，擁有更大的承載能力，可以執行包括載人、部署空中消防設備、運送貨物和安裝武器等多重任務，座艙可乘坐1名駕駛員和14名乘客。

貝爾212直升機已經停產，其衍生型「貝爾412」目前由日本自衛隊作為主要用戶。另外，最近1起貝爾212墜毀事故發生在2023年9月，1架私人運營的的貝爾212在阿拉伯聯合大公國海岸附近墜毀。