隨著太空事業蓬勃發展，「太空垃圾」也就是退役、不再使用的太空載具及其碎片的威脅日益受重視，也有愈來愈多公司提出解決之道，但相較於技術問題，中國、俄羅斯阻撓的政治問題，可能是清除太空垃圾更大的障礙。

彭博報導，隨著太空載具發射升空愈來愈頻繁，長期僅止於紙上討論的太空垃圾問題愈發真實，美國聯邦航空總署（FAA）去年9月向國會發布報告，估計2035年以後，每2年就會有1人死於太空垃圾或因此受傷。太空載具脫離軌道後，並非所有的碎片都會在大氣層中焚毀，今年3月，美國佛州那不勒斯（Naples）1棟房屋就被太空垃圾擊中而受損。

太空垃圾也逐漸成為國安問題，專注於人造衛星軌道監控的德國太空公司Vyoma執行長弗雷（Stefan Frey）說，包括美國在內，多國國防部對太空垃圾的關注逐漸增加，因為隨著太空愈發軍事化，提前預警太空資產風險的必要性增加。

The Dangerous and Lucrative Business of Space Clean-Up https://t.co/YY0EylRfUC

— Lauren Tara LaCapra (@LaurenLaCapra) May 10, 2024

目前繞著地球的人造衛星數量逼近1.3萬個，其中約3300枚已退役或不再使用，其碎片更以數百萬計，而目前仍在服役的人造衛星數量則是5年前的5倍，美國聯邦通訊委員會（FCC）3月曾表示，收到申請部署的人造衛星高達5萬多枚，這些當前或未來的人造衛星最終都有退役的一天。

為了管理太空垃圾問題，不同業者提出不同的巧思，挪威的Solstorm鑽研的方向是，發射小型衛星Nimbus，在靠近太空垃圾時張開大拖曳帆，拖慢太空垃圾的移動速度，使其最終落入大氣層燒毀，第1個Nimbus預計今年底上就會上太空。

日本的Astroscale及瑞士的ClearSpace，則提出以機器手臂捕獲太空垃圾；美國的Starfish Space則鑽研電子黏合（Electroadhesion）技術捕捉太空垃圾；空中巴士（Airbus）則希望以小型衛星Detumbler，結合磁場降低退役衛星的旋轉速度，降低其威脅。

捕捉太空垃圾不但是有相當難度的任務，ClearSpace、Starfish Space都曾失敗過，也所費不貲，「誰來買單」是一大問題，但更大的問題可能是政治問題，因為根據國際法，這些碎片都是原本發射國的資產，這些公司要捕獲這些目標之前，必須得到發射國的許可；考慮到當前的地緣政治緊張，占太空垃圾相當比例的中國及俄羅斯，很可能不會批准捕捉他們的太空資產。