美國總統拜登21日毅然宣布不再爭取競選連任震驚全球，這也代表現年81歲的他長達52年從政生涯即將落幕，雖然他在正式選戰保持從未嘗敗績的紀錄，這回卻在黨內議員逼宮下黯然退場。

拜登（Joe Biden）在1942年出生於賓夕法尼亞州一個家道中落的家庭，而他天生患有口吃的障礙，直到20多歲之後才逐步緩解，據他自述是透過在鏡子前面背誦詩歌來改善這個毛病。拜登獲得德拉瓦大學學士與雪城大學法學院博士，在學校他的成績並不突出，排名靠後，但他於1969年取得該州律師資格。最初他政治立場偏向共和黨，之後慢慢轉向民主黨，他擔任公設辯護人之後成立律師事務所。

拜登從政之路始於1970年，他參選德拉瓦州紐斯卡爾郡州議員並擊敗共和黨籍的對手當選。2年後更進軍參議院。憑藉著年輕、活力以及聚焦選民需求，從最初民調落後將近30％，一舉扭轉以50.5％的選票擊敗競選連任、年齡是他兩倍多的現任共和黨籍參議員博格斯（Caleb Boggs）。拜登此後在參議員位子上一待就是長達36年，後在歐巴馬時期擔任副總統8年。

而拜登的家庭生活則頗為不幸，在選上參議員後當年的聖誕夜，他的首任妻子妮莉亞（Neilia Biden）和1歲多的女兒娜奧米（Naomi）在車禍中身亡。後於1977年和第二任妻子吉兒（Jill）結婚。長子波伊（Beau）和次子杭特（Hunter）在車禍中倖存，杭特成年後雖擁有律師執業資格卻誤入歧途染上毒癮，並涉及非法購買槍枝，導致他成為美國史上首位在刑事審判中被定罪的現任總統孩子。

拜登在參院司法與外交委員會都曾擔任重要職務，並在從政過程中時常犯錯，但他會在反省後轉變立場；例如2002年發生911事件後他曾投票支持入侵伊拉克，到2006年時他已轉變態度並反對增兵，同時還提出讓伊拉克變成聯邦制國家，以便讓各教派獲得「喘息空間」，但這項呼籲未獲得重視。

拜登在1988年曾因腦動脈瘤而從鬼門關走一遭，2008年時當時面孔相對年輕的47歲的伊利諾州參議員歐巴馬贏得黨內提名，選擇66歲的國會老將拜登作為副手搭盪參選，被認為是「安撫選民」的一步高招。原本有意接續歐巴馬、同時也是他個人第三度有意問鼎總統寶座的拜登，卻在2015年遭逢長子波伊因腦癌過世的喪子之痛。此外，當時即將卸任的總統歐巴馬也力挺席拉蕊，而讓他打消念頭。

直到川普執政上台後，拜登決定再次參選。黑人選民的大力支持推動他在黨內初選的勝利。由於遭遇全球新冠疫情，因此競選行程受到限制。但對於一個77歲的候選人來說，這反而降低了負擔。最終他在2020年總統大選期間，以306張選舉人票擊敗了獲得的232張選舉人票競選連任的川普。而敗北的川普則不願服輸，促成他重披戰袍再次對決拜登。

然而，時隔4年之後，正值川普捲土重來之際，現年81歲的拜登身體健康與神智狀態成為各界關注焦點；而拜登多次恍神失言加之在首場辯論會失利，使得黨內「換將」聲音不斷，最終讓他萌生去意，留下正式選戰（州議員1次、參議員7次、總統1次）未嘗敗績的光榮紀錄。