中國近年積極在南亞島國斯里蘭卡（Sri Lanka）投資布局，外界矚目不斷。據《法新社》 （AFP）、《亞洲新聞台》（Channel NewsAsia）報導，日本在21日表示將協助加強斯里蘭卡的海上國防安全，欲制衡中國在印度洋勢力的意味濃厚。

日本防衛大臣小野寺五典在20日至22日間訪問斯里蘭卡，斯里蘭卡總統西里塞納（Maithripala Sirisena）在首都可倫坡（Colombo）的相關會談結束後，透過辦公室發表聲明感謝日本願意捐助造價上看1100萬美元（約新台幣3.3億元）以上的2艘海巡艦艇。

Japan commits to helping Sri Lanka’s maritime security; defense minister Onodera to visit Trincomalee and Hambantota ports during visit this week @ChannelNewsAsia https://t.co/kFQKz2yxlI pic.twitter.com/5xXRugahIK

— AMTI (@AsiaMTI) 2018年8月22日

日防衛大臣訪「一帶一路」要地

西里塞納表示，相當重視與日本深化海事國安合作，並對於史上首次有日本防衛大臣到訪、參觀國內兩大要地等交流活動感到高興。據《日經亞洲評論》（Nikkei Asian Review），小野寺五典行程中包括斯國南部深海港漢班托塔（Hambantota），是中國「一帶一路」政策的重要據點。斯里蘭卡在2017時就和中方企業定下99年租約，將漢班托塔租給中方。

小野寺五典訪斯國時間點，也是美國國務院給予3900萬美元（約新台幣11.9億元）經費加強斯國海防能力的約一周後。美國國防部向國會進行年度報告時，也對漢班托塔的情況表達警戒。

2018年稍早，日本與斯里蘭卡已進行了另2次與國防相關的交流。《日經亞洲評論》報導，日本的外交、國防官員於8月初時曾經組代表團到漢班托塔港口參觀；4月時，日本海上自衛隊的船艦「Akebono」也曾停靠漢班托塔，是中國企業掌控漢班托塔後，首度有境外武裝船艦駛進。

Japan makes its move in Indian Ocean power game.https://t.co/Z5FKRRX3AB

— Nikkei Asian Review (@NAR) 2018年8月22日

斯國政府先前表示，由於前總統賈帕克薩（Mahinda Rajapaksa）的鋪張開銷，被迫以約11億美元（約新台幣338億元）將漢班托塔租給中國企業，以籌資降低對中國的負債。漢班托塔距離首都可倫波僅約230公里，地處繁忙的印度洋航線週邊。中國掌控該地後，可有效發展對抗南美大國印度的區域據點。

日本可能布局斯國東北制衡中國勢力

小野寺五典行程中也規劃參觀東北部的亭可馬里（Trincomalee），該地在二戰期間一度成為日軍空襲目標。據《日經亞洲評論》，亭可馬里目前是世界第二大的自然深水港口，也是海軍專家眼中的要衝。日本可能有意以亭可馬里為據點，加強與印度、新加坡的關係，並制衡當地的中國勢力。斯里蘭卡則計畫打造亭可馬里為創新之都，善盡地利之便，並可能預計在當地興建第3座國際機場。

8月20日～22日、護衛艦「いかづち」は、スリランカのトリンコマリー港に寄港しました。出港後、スリランカ海軍ミサイル艇「スラニミラ」との親善訓練を行いました。「自由で開かれたインド太平洋」の前提は、地域の平和と安定であり、#海上自衛隊 はこの実現に向け、各国との協力を推進していきます。 pic.twitter.com/YxyKWZyJ7b

— 防衛省 海上自衛隊 (@JMSDF_PAO) 2018年8月23日

在中國強勢推行「一帶一路」策略之下，中國在斯里蘭卡勢力已超越日本，承諾給予財政支援。但根據報導，國際貨幣基金（IMF）光在2016年就給予斯國約15億美元（約新台幣461億元）的貸款，並警告斯里蘭卡留意債務問題。
 

不過，中國外交官對於外界有關漢班托塔租約的批評感到不以為然，反駁稱該租約的內容並非全是壞處，還給予了斯國國防與外交官員在該港舉行海事交流的權限，日本船艦的停靠就是最好例子。

中國駐斯里蘭卡大使館政治處主任羅冲受《日經亞洲評論》訪問時甚至表示，日本船艦的停靠與小野寺五典參訪漢班托塔的活動，展現出「該港口的開放與兼容」，並駁斥斯里蘭卡政府與反對黨對中國有意在港口發展武力的質疑。羅冲表示，漢班托塔是「100%的商業港。」