「烏克蘭」(Ukraine)一詞源自於斯拉夫語，其意是指邊界地區或偏遠地方；在十二世紀至十五世紀之間，見諸於烏克蘭各地方諸侯（公爵）的文書，自稱是某某偏遠地方的人；這本是地方諸侯向基輔大公國(the Kiev principality)投書的自謙之辭，不過也可作為土地或鄉村的表示。

十六世紀，波蘭國會的紀錄中提到波多利亞(Podolia)為波多利亞烏克蘭(Podolian Ukraina)，表示這是波多利亞邊界土地。哥薩克人興起並逐漸形成政治勢力後，哥薩克人自稱其統治地區是「烏克蘭，我們永恆的故土」、或「烏克蘭城市」，自稱為「烏克蘭人民」。

烏克蘭從邊區地方或土地，轉變為「國家或民族」名稱，具有特別的政治意義。十八世紀，歐洲國家普遍將烏克蘭視為歐洲東部的一個地區（或國家、民族）名稱，並且也表現在地圖記載。

烏克蘭另外一個稱呼，是「小俄羅斯」(Malorossiya, Little Russia)；最早源自於十四世紀時，教會人士稱加里西亞(Galicia)地區為小俄羅斯。

1667年，烏克蘭被俄羅斯和波蘭瓜分後，俄國將烏克蘭地區正式稱為「小俄羅斯」。不過蘇聯歷史學家並未使用「小俄羅斯」這種稱呼；而且現今烏克蘭也認為該稱呼是誣蔑與奴役的代名詞，不願重提歷史舊恨。

現在的烏克蘭，土地面積六十萬零三千七百平方公里，是歐洲第二大國，僅次於俄羅斯；人口約四千五百萬名。從東部邊界到西部邊界，烏克蘭橫長約一千三百公里；從北部邊界到南部邊界，縱長約九百公里。

全國邊界總長度七千六百九十八公里，與各鄰國接壤的邊界長度分別是：俄羅斯二千四百八十四公里，莫爾達瓦(Moldova)一千一百九十四公里，白俄羅斯九百五十二公里，羅馬尼亞六百零八公里，波蘭四百五十二公里，匈牙利一百三十五公里，斯洛伐克九十八公里。海岸線長度一千七百五十八公里，其中黑海海岸佔占千五百三十三公里，亞述海(Sea of Azov)海岸長二百二十五公里。  

【作者簡介】

王承宗

1950年出生於臺灣雲林的小鄉鎮，為第四代的唐山移民。中國文化學院東語系俄文組畢業，政大東亞所碩士畢業。

1991年夏，前往莫斯科「遊學」，遊蹤遍歷波羅的海三國、白俄羅斯、烏克蘭和中亞等地。曾任職於政大國際關係研究中心，專責前蘇聯地區「區域研究」工作，及兼任中學教師、講師。現已退休，在家網遊天下。