2020年美國大選餘波之一，就是有媒體以「作票」指涉Dominion投票系統公司，有說它「陰謀操縱設備，偏袒拜登」，有說它「協助以欺詐手段選出美國總統」，包括主流媒體福斯新聞都因引述討論被告，去年才付出天價和解金收場，儘管事件看似告一段落，但影響所及，「作票」陰影以及關於Dominion的陰謀論，過去幾年在美國社會則始終揮之不去。

首先是共和黨支持者不相信Dominion投票系統，並藉由各種「瑕疵」，咬定當年大選是被民主黨給偷走，從一方面來說，這當然可用來折損拜登勝選的正當性，使他在未受到足夠強度認可下，對其執政任何閃失都給予嚴厲批判。但另一方面，當懷疑者將選舉公平性，尤其是選務機器的可靠度懷疑到最高點，回過頭來也可能讓自己陷入不安。

例如，當去年底共和黨即將展開初選投票，美聯社「NORC公共事務研究中心」曾進行調查，發現許多共和黨人對共和黨黨團計票中心，居然也出現信心不足，「有信心（很大、相當大）」比例僅占共和黨支持者的三分之一。直到2024年大選即將展開，仍有為數不少共和黨選民認為「沒有什麼是公平的，因為上次選舉被操縱了」。這種對「投票不公」堅實存在的心態，恐怕會再為年底選舉平添變數。

為什麼原本共和黨人只是懷疑投票系統有問題，之後卻連對共和黨投票計算都無法信任，道理就在當選民對整體政治機制信任度下降時，結果就是沒有哪個政黨會討到便宜。

根據2023年9月皮耶研究中心調查，美國人對政府的信任度不僅創下70年來新低（只有16%民眾表示政府絕大多數時候是可信的），同時間，對民主、共和兩黨都持負面看法的民眾，且是2002年的四倍，這一歷史新高代表了民主黨、共和黨同樣都不受到歡迎，其中有三分之二的美國人更表示，今天一想到政治，就會讓人感到疲憊，若要用特定詞彙來描述美國政治，他們最直接的聯想就是「分裂」和「腐敗」。

最先是共和黨人不相信選舉投票系統，在政治不信任氣氛瀰漫下，結果就是兩黨同時不被相信，甚至連共和黨人都不能安心地面對自己支持政黨的初選結果。因而對政黨攻防來說，一個必須注意的問題，就是倘若政治攻防到直接否定既有制度，這股氛圍很可能也會對攻擊方造成反噬。

近日，台中市政府因檢測台糖豬肉發現含有「西布特羅」，和中央的衛生福利部再次隔空叫陣。原本地方發現問題，質問中央並要其負起責任，應是理所當然，但同一時間，台中市政府同樣也受到動機不純的懷疑。尤其，回溯去年10月，臉書農業粉專「Lin bay好油」版主林裕紘遭恐嚇案，被發現全為自導自演，更牽扯出共犯正是國民黨政策會黨工許哲賓，雖然當時國民黨政策會執行長曾銘宗曾說對此感到「真歹勢」，並解除與許哲賓的勞雇關係，但國民黨的「信譽」其實也受到了損傷，原因卻不全然都是因為許哲賓和林裕紘之故，而是國民黨過去四年「積極揭弊」，從疫苗到各式各樣食安問題，目的很清楚就是在破壞對手政黨的社會信任，則一旦從政黨競爭越線到攻擊既有政治（政府）機制，縱然可有效打擊執政者，最終也僅是變成選民兩黨都不喜歡的狀態。

這個推論，可以從1月13日大選結果獲得佐證。國民黨過去四年全黨總動員火力四射的「成果」，就是民進黨政黨得票率為36.2%，國民黨為34.6%，這其實比總統得票更能顯現出一政黨的危機。選後兩周，根據美麗島電子報民調，民進黨的好感度微幅上升到46.1%，負向評價略降至45.2%，國民黨的好感度反倒下滑為32.9%，負向評價更上升到52.2%。便又說明了，國民黨此時此刻想要重返執政，政治動作優先順序恐怕應該是「回復政黨聲譽」，而國民黨執政的台中市政府在「瘦肉精」問題上，似乎仍是傾向過去四年刺擊民進黨疫苗、食安等政策的邏輯模式。希臘俗諺有云：「一個人無法兩次踏進同一條河流」，國民黨原來還沒有想清楚這個道理。

※作者為《上報》主筆