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索羅斯

● 索羅斯基金、開放社會基金會主席

2022年將是世界歷史上關鍵的一年。世界上最強大的威權國家中國舉辦冬奧會，並會像 1936 年的德國一樣，試圖利用這一景象為其嚴格的控制體系贏得宣傳上的勝利。  

我們當今的世界正在或即將做出，影響世界前進方向的重要決定。德國去年已經組成新政府，法國的選舉將於 2022 年 4 月舉行。同月，匈牙利的選民很有可能會讓獨裁統治者失去權力。 連同普京決定是否入侵烏克蘭，這些事態的發展將會決定歐洲的命運。

10月份，中國共產黨第20次代表大會將決定，是否讓習近平第三次連任中共總書記。 然後，美國將在11月舉行期中選舉。

氣候變化仍將是世界面臨的首要政策挑戰。但當今世界地緣政治的主要特徵，是兩種截然相反的治理體系之間不斷升級的衝突。 因此，讓我盡可能簡要地定義一下兩者之間的差異。

在開放社會中，國家的作用是保護個人的自由。 在封閉社會中，個人的角色是為國家的統治者服務。作為開放社會基金會的創始人，我當然是站在開放社會的一邊。 但當世界在烏克蘭與臺灣軍事衝突邊緣下搖搖欲墜，不能把開放社會視作理所當然。因此現在最重要的問題是，哪個體系會占上風？

每種體制各有優缺點。開放社會釋放人們的創造力和創新能量，封閉社會將權力集中在一黨制國家手中。 這些是強項。 各自的弱點則更取決於不同的當地和區域條件。 例如，歐盟與其成員國之間的關係仍在逐漸演變。 歐盟應該保護承認臺灣的立陶宛免受中國的非正式封鎖，但歐盟會這樣做嗎？

拜登總統總體上採取了正確的政策。 他告訴普京，如果攻擊烏克蘭，俄羅斯將付出沉重的代價，但美國不會為了保衛烏克蘭而開戰。 如果普京發動攻擊，他最重的懲罰將是更全面的跨大西洋合作。 拜登不會單方面做出任何讓步，但有興趣找到和平解決方案。 選擇權在普京。

與此同時，拜登向習近平表明，如果他對臺灣動武，中國不僅要對抗美國，還要對抗由澳洲、英國和美國組成的更大的AUKUS；還有美國、日本、澳洲和印度的QUAD，以及其他一些尚未完全承諾採取聯合行動的潛在盟友，例如韓國和菲律賓。 日本是最堅定承諾保衛臺灣的國家。

另一方面，習近平也已表示，他決心在必要時以武力維護中國對臺灣的主權。 他在軍備上投入了大量資源。 最近，他展示了一種高超音速可控導彈，令世界震驚。

美國在這點上沒有可比性，也不打算競爭。 我認為這是正確的政策，因為習近平的高超音速成就並沒有改變既定的相互毀滅的平衡，因而可阻止敵對方相互攻擊。 這一導彈只是宣傳上的勝利。 儘管如此，美國與其敵手之間的戰爭似乎變得更加可能，這不是一個令人愉快的話題。

近來的小歷史

最近，我在問自己一個問題，現在這種情況是怎樣發生的？ 當我在 1980 年代開始我稱之為政治慈善事業時，美國的優勢毫無疑問。 當前已不再是這種情況。 為什麼？

部分答案可以歸於技術的進步，其中大部分是基於人工智慧，它在 1980 年代還處於起步階段。人工智慧的發展與社交媒體和技術平臺的共同興起， 產生了非常高利潤的公司，他們變得如此強大，沒有人可以與他們競爭，但他們可以相互競爭。 這些公司已經開始主導全球經濟。 他們是跨國公司，其影響力延伸觸及到世界的每一個角落。 我們都知道的有臉書、google、蘋果、微軟和亞馬遜。 中國也有類似的企業集團，但他們的名字在西方較鮮為人知。

這一發展產生了深遠的政治影響。 它加劇了中美之間的衝突，並賦予了它一個全新的維度。

中國已將其技術平臺轉變為國家主宰的霸主； 美國對此尚有所保留，因為擔心他們對個人自由的影響。 這兩種不同的態度，為美國和中國所代表的兩種治理體系之間的衝突提供了新的視角。             

理論上，人工智慧在道德和倫理上是中立的； 它可以用於好或壞。 但在實踐中，它的效果是不對稱的。

人工智慧特別擅長製造有助於為專制政權服務、並危及開放社會的控制工具。 有趣的是，新冠病毒通過使個人資料用於公共控制目的合法化，加強了專制政權所享有的優勢。

 
有了這些優勢，人們可能會認為，在收集個人資料以監視其公民方面，比歷史上任何其他統治者都更為激進的習近平一定會成功。 他自己當然這麼認為，而且很多人也都相信如此。 我想解釋為什麼不是這樣。 這需要簡略回顧一下中國共產黨的歷史。
 

中共的第一任主宰者毛澤東發動的大躍進造成了數千萬人死亡。其後的文化大革命，折磨和殺害文化和經濟精英，摧毀了中國的傳統文化。

在這場動盪中出現了新的領導人鄧小平，他認識到中國嚴重落後於資本主義世界。 他的座右銘是「韜光養晦」。 他邀請外國人來中國投資，創造了一段奇跡般的增長時期，以至在習近平 2013 年上臺後仍在繼續。

此後，習近平竭盡全力摧毀鄧小平的功績。 他將在鄧小平手下創建的民營企業置於中共的控制之下，並削弱了使其具有活力的機制。習近平沒有讓民營企業開花結果，而是提出了自己的「中國夢」，用一個詞來概括就是：「全面掌控」。 這帶來了災難性的後果。

與鄧相比，習近平是共產主義的忠實信徒，以毛澤東和列寧為其偶像。 在慶祝中共建黨100周年時，他的穿著像毛，而其他觀眾穿的是西裝。

根據鄧小平制定的接班人規則，習近平的任期應在2022年屆滿。但習效仿列寧，已經牢牢控制了軍隊和所有其他鎮壓和監管機構。 他精心設計了一個程序，將他提升到毛澤東和鄧小平的地位，使其成為終身統治者。 為了做到這一點，習近平不得不重新解釋中共的歷史，在邏輯上表明他應該至少再連續一個任期。

習近平樹敵眾多。 雖然沒有人可以公開反對他，因為他掌握了所有的權力，但中共內部正在醞釀的鬥爭如此激烈，以至於在各種黨刊上都有體現。 習近平受到了那些擁護鄧小平的觀念，希望看到民營企業發揮更大作用的人們的攻擊。

撞牆

習近平本人認為，他正在引入一種本質上優於自由民主的治理體系。 但是他以恐懼來統治，沒有人敢說他不想聽到的東西。 其結果，他的想法很難改變，儘管其與現實之間的差距越來越大。

這個差距顯示在中國面臨的經濟危機中，自2013年習近平上臺以來，房地產市場一直是經濟增長的主要引擎。但房地產繁榮所基於的模式是不可持續的。 購買公寓的人甚至在建造之前就必須開始支付費用。 因此，該系統是建立在信貸之上的。 地方政府的大部分收入，來自以不斷上漲的價格出售土地。

最終，價格不得不上漲到超出普通人能夠承受的水準。 這發生在 2021 年年中。那時，房地產的繁榮已經發展到不健康的程度。 它占經濟的近 30%，並且正在吞噬越來越多的信貸。

房地產熱潮在逐漸加速之後嘎然而止。 2021 年 6 月的住宅地價比前一年高出 30% 以上。 當局試圖放慢步伐，命令銀行不得增加對住宅房地產的貸款。

該指令的效果與預期相反。 這使得規模最大、杠杆率最高的開發商恒大難以履行其債務義務。 沒有得到報酬的承包商停止工作，買了公寓的人開始擔心他們可能永遠不會得到他們一直在支付的房子。

當主要銷售季節在9月開始時，賣家比買家多得多。 有一段時間，幾乎沒有以報價成交的。現在，土地和公寓的價格都開始下跌。 這會導致許多將大部分積蓄投資於房地產的人反對習近平。

恒大現在處於破產接收狀態，其他開發商也面臨著類似的命運。 恒大的債權人開始爭鬥，以努力提高他們在接受破產分配方面的地位。 現由法院接管，他們的第一步是保護雇用約 7千萬農民工的承包商。

當局將如何處理危機還有待觀察。他們可能推遲處理太久了，人們的信心現已動搖。 習近平有很多工具可以重建信心，問題是他是否會正確使用它們。 在我看來，2022年第二季度將顯示他是否成功。

目前的情況對習近平來說並不樂觀。更糟的是，中國還面臨著嚴重的人口問題。 出生率遠低於公佈的資料。 專家測算，實際人口比官方公佈的14億約少1.3億。 這並不廣為人知，但它會加劇房地產危機，導致勞動力短缺、財政緊張和經濟放緩。

病毒的報復

中國在疫苗方面也遇到了嚴重問題。中國疫苗是為應對武漢原種而設計的，但世界現在正與其他變種做對抗，先是Delta，現在是Omicron。 在等待第三屆任期時，習近平不可能承認這一點，他正對中國人隱瞞這個有罪的秘密。

習近平現在能做的就是實施「清零政策」，即在最輕微的爆發跡象時進行嚴格的封鎖。但這對經濟活動產生了負面影響，也給無論身在何處都會被即刻隔離的人們造成了嚴重的困難。當局不可能壓制抱怨太久。

畢竟，這些抱怨會不斷增加。Omicron主要通過港口城市天津進入中國，從天津乘坐高鐵到北京只需30分鐘。 到目前為止，這一變種已經蔓延到中國越來越多的城市，不再可控。

Omicron可能威脅到習近平。 它比以前的任何變種都更具傳染性，儘管它對所有已經正確接種疫苗的人的危害要小得多。但中國人只接種了武漢病毒疫苗，習近平的這一有罪的秘密必將在冬奧會期間或之後不久被披露。

由於冬奧會是習近平的威望專案，政府將竭盡全力使其取得成功。參賽者與當地居民完全隔絕，但在賽事結束後繼續這樣做是沒有意義的。全市範圍的封鎖不太可能對抗像Omicron這樣具傳染性的變體。 這在香港很明顯，Omicron的疫情看似越來越嚴重。 然而，由於將這座城市與世界其他地方甚至與中國隔絕，清零的成本每天都在上漲。

香港凸顯了Omicron為習近平帶來的更為廣泛的挑戰。他試圖強加全面控制，但失敗了。鑒於中共內部的強烈反對，習近平精心策劃的將自己提升到毛澤東和鄧小平的地位的情況可能永遠不會實現。 

希望習近平可能會被一個在國內不那麼專制、而在國外較為和平的人所取代。 這將消除開放社會今天面臨的最大威脅。人們應該盡其所能鼓勵中國朝這一理想的方向前進。

（本篇翻譯由PS官方提供，責任編輯：張育軒）

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