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波索德（Raj Persaud）

 

• 英國心理醫生

美國總統川普（Donald Trump）已經宣稱英國新任首相強森（Boris Johnson）受歡迎，乃因為他被視為「英國的川普（Britain Trump）」。畢竟，兩位政客都被廣泛視為「民粹主義（populist）」風格。

對犬儒派（cynics）來說，這意味著只要能夠吸引選民，他們隨時準備著睜著眼睛說瞎話，民粹主義的標籤也可能指兩人的「破壞性（disruptive）」影響，就像新技術一夜之間顛覆老牌行業那樣。　　

更重要的是，部分心理學家現在認為，川普、強森領導的英國脫歐，以及其他民粹主義舉動的成功，可能顯示選民已變得日益輕信，容易將這一趨勢歸咎於「假新聞（fake news）」和社交媒體，但最新心理學研究給出了一種不同的、可能更加令人震驚的解釋。　

傳統智慧認為，人們會投票給強森這樣的破壞性民粹主義者，主要是出於憤怒和怨恨。但在《經濟學人》（Economist）一篇最新文章中指出，民粹主義和支持對現狀懷有敵意的政黨的崛起，卻與選民感受幸福的時間一致。　

據《經濟學家》所援引的全國幸福調查，自認非常或基本滿足的英國人比例在2009年至2017年間從88%上升到93%，自稱非常滿足的比例從31%大增至45%。在整個歐盟中，自稱非常或基本滿足的人的比例在1997年時為77%，20年後為82%。

《經濟學人》提出了不同的理論解釋幸福的人投票給看似憤怒的政黨這一悖論，包括基於人口的理論，即年長選民要比其他選民更加反動和幸福。

但澳大利亞新南威爾士大學心理學教授伏爾加斯（Joseph Forgas）的新研究指出了一個更加深刻和說服力的解釋：幸福的人更加容易輕信（more gullible）。

伏爾加斯透過一系列實驗發現，負面情緒狀態讓人不輕易相信，積極的情緒才令人更容易相信。此外，伏爾加斯指出，選民們對簡單民粹主義資訊的開放程度，造成近期政治事件（如英國脫歐、川普崛起，以及匈牙利和土耳其等國民粹主義獨裁者當選）的影響，令人意外地重要。

伏爾加斯的研究部分是受過去對「抑鬱現實主義（depressive realism）」概念的臨床研究啟發，抑鬱現實主義指出，消極的好處是它能讓人更加準確地評估生活、世界和其他人有多不開心。

同樣地，其他早先的研究發現，情緒低落的人更容易捕捉語義的模糊之處，這正是民粹主義者和狡猾政客所擅長的。

作為研究的一部分，伏爾加斯調查了人們解讀空洞陳述的含義的傾向，他要求參與者評判語義上完全是胡說八道的文本的意義。

這些文本包括空洞的「新時代（New Age）」宣言，比如，「良好的健康為微妙的創造力注入現實性」，以及毫無意義的偽心理學術語（如：主觀工具性昇華，subjective instrumental sublimations）等，積極情緒中的參與者從這些雜亂無章的情緒中可以看到更多的「意義（meaning）」。

在伏爾加斯此前的另一個實驗中，教室中的學生先目睹了一齣事先排好的戲：講師和女干擾者之間的衝突。一周後，目擊者收到了關於他們所目睹的事件的誤導性資訊。

伏爾加斯發現，積極情緒增加了學生的輕信，而負面情緒幾乎完全消除了輕信。

最後，在被問及由專業演員所呈現一系列表情的真實性時（包括高興、憤怒、悲傷、嫌惡和恐懼），情緒積極的參與者要比負面情緒參與者認為，表演更加真實。

伏爾加斯的主要結論指稱，部分抑鬱能讓人類不輕易相信，特別是當人類需要密切注意外部世界的時候，這甚至可能是透過物種演化而固化於大腦的生存機制。

當人類面臨掠食者時，危險會助長焦慮或負面情緒，對環境威脅更加敏銳，另一方面，滿足意味著我們可能放鬆，不再關注叢林中的獅子。

因此，負面情緒就像是溫和的演化警告信號，刺激著更多的關注和警戒，進而提高人類對謬誤或誤導資訊的敏感度，其中包括政治辯論。

有個說法是，一見強森誤終身（it is impossible not to like Johnson once you have met him），但他之所以可愛，以及他所引發積極情緒的天賦，也會輕易地讓注意力遠離更重要的執政能力問題。

強森此類的民粹主義政客親和力也許正是他們成功的秘密，但根據上述新研究，更是造成危險的來源。

© Project Syndicate

（原標題為《Boris Johnson and the Triumph of Gullibility?》文章未經授權，請勿任意轉載）