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巴蘇

 

● 世界銀行前首席經濟學家

● 康乃爾大學經濟學教授

人們越來越相信，美國可能會在2020年總統大選之前發生經濟衰退。當前的經濟數據和統計趨勢表明，美國的經濟活動在許多部分都碰到了困難。然而，我並不特別覺得經濟衰退即將發生，因為事實上，我認為美國面臨的危機更為險峻，這個情況以「阿根廷問題」稱呼最適合。

在二十世紀的前幾十年中，阿根廷是世界上增長最快的經濟體之一。人才大量流入，「人均移民人數口」幾乎超過任何其他國家。結果，阿根廷躋身世界十大富國之列，超越德國和法國。

一切都在1930年發生了變化，烏里比魯( José Félix Uriburu)中將領導了軍事政變。在接續的幾年中，隨著右翼極端民族主義的抬頭，移民活動趨緩，關稅戰爭也開始了。在1930年至1933年之間，該國的平均進口關稅幾乎翻了一倍。

隨之而來的，與其說是衰退，不如說是慢速的成長停滯，直至今日，政策的傷害清晰可見。

阿根廷因此成為一個富裕國家衰落的借鑑。

美國經濟雖然仍站在主導全球的地位，但近年來，美國從未像今天這麼分化、這麼辛苦。

看著這樣的下坡，我想起 25年前（1994年）舉家剛從印度移民到美國之際，我和內人對於是否能適應陌生的社會和異國文化感到擔憂，也擔心我們的孩子是否會在校園中被接納。

然而我們很快便能放心。

初來乍到、又迫不及待於四處探索的我們，在當地報紙上看到了音樂節的舉辦公告的時候，便奔赴（紐約州）伊薩卡（Ithaca）市中心參加，但隨即發現我們犯了一個錯誤：這次聚會基本上以同志伴侶為主，我們的出席非常突兀，一家四口猶如格蘭特·伍德（Grant Wood）的畫作「美國哥德式（ Indian  Gothic）」的印度家庭版本。

我們無法裝得好像跟跟其他人沒什麼不同，但令我們驚訝的是，大家看到我們顯露的尷尬後，卻向我們我們靠近，歡笑著、玩笑著、與孩子們聊天。

意識到我們活在一個開放而包容的社會的感覺，真的很棒。

美國這段期間發生了什麼改變？從個體的層次來看，沒有變化。在與Uber司機、咖啡廳服務員和路邊攤聊天時，你會發現國情依然如舊：開放、平民化、有禮。更不用說全國公共廣播電台了，在那裡，當你問了一個爛問題，他們會說：這是一個非常好的問題，當你回答的答案很糟糕，他們還是說：太棒了。

很明顯的，美國人直覺地抓到經濟學家薩繆爾森（Paul Samuelson）一句短評的精髓：在某些人際互動的情境中，絕不能比照證言一般的誠實（there are social situations in which one must not speak as though one were under oath.）。

發生改變的是政治，讓大家困惑不已的問題，是為什麼會有尋常美國人（儘管絕不是大多數人）支持美國總統川普（Donald Trump），這樣一位跟選民這麼不同的人：不是很友善、不平民化、少有同理心，也不把邊緣化和多樣的族群的權益放在心上。

為了了解川普為何受歡迎，吾人必須意識到世界正在經歷由技術革命引發的動盪，這個情況上一次發生的時間點落在工業革命（the Industrial Revolution）期間。

對於普通的勞動者來說，生活變得更加艱難，工作稀缺，薪水很低，福利少到可以被忽略。美國失業率低的原因之一，是因為太多人沒有找工作的動力，然而因為經濟學家對失業的定義是：沒有在工作，而正在找工作，計算便會忽略到這樣的人。

多數在街上的美國遊民並不歸類在失業人口。

在這樣經濟困頓時期，人們尋找有力的領導人，希望他們能夠推動政策改革。在美國，川普正在兜售以長期的巨額經濟代價，交換短期經濟刺激的政策。以對富人的減稅措施為例，一時之間可以刺激需求，進而帶動生產。但是長期來說，減稅引起的財政壓力將抵消這項好處。

川普對於低利率甚至負利率的堅持，也犯同樣的問題。

最初，低利率會刺激需求，因為人們儲蓄的誘因較低。但是，當低利率政策持續，人們會擔心是否有足夠的退休金，這促使他們更節省開銷，消費成長便因此停滯。

此外，當許多國家一起實施低利率政策，率先開始提高利率的國家，將會發生貨幣升值、出口減緩，也因此，沒有人會改變，所有人都陷入了低息陷阱。美國過去因為抵制了這樣短視的政策，堪稱是領導全球遠離。

若美國不再這麼做，將是一大不幸。

最後，川普透過激起人民對移民和外國人的恐懼，引入了美國社會過去沒有的氛圍。而這樣就像1930年代的阿根廷領導人一樣，是一種破壞國家繁榮基石的行為。

在這個改變的當口，沒人能確定哪些政策會奏效。但是，避免明顯的錯誤至關重要，確保的方法是要求領導者具備「道德感」，也就是要渴望作出對的事，例如：對人有關懷、有意幫助最缺乏資源的族群 、懷有同理心。

不幸的是，川普似乎不是這樣的人，也因此，我們不必意外於為何在全球德譽高劭的領導者之中，只有少數與他並肩合作。

如果美國堅持這樣大幅增加「阿根廷問題」發生的機率的政策，那將不僅對美國，對全世界都是災難。

（翻譯：陳怡安，責任編輯：簡嘉宏）

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（原標題為《China’s 70 Years of Progress》文章未經授權，請勿任意轉載）