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歐尼爾

 

● 英國前財政大臣

● 高盛資產管理前董事長

● 英國曼徹斯特大學榮譽經濟學教授

作為皇家國際事務學院（Chatham House，查塔姆研究所）主席，我最近與該組織部分最有力的支持者、研究人員和其他領導者共同主持了一場現場活動。

活動結束時，我更清晰地瞭解了我們這個時代的三大問題：生產率增長放緩、反建制政治和中國的崛起。

總體而言，我們之所以面臨這麼多「問題」，是因為國際資本主義模式已經不再發揮應有的作用，尤其是在2008年金融危機爆發以來的這些年當中。在許多西方選民看來，這一點已經越來越明顯，哪怕專家一直在努力理解正在發生哪種性質的經濟和政治轉型。

20世紀70年代伴隨我成長的經濟教科書認為，在基於市場的系統中成功的企業應當為股權所有者帶來利潤，而這反過來又會導致更強勁的投資和工資的上漲。與此同時，獲利的可能性應當吸引新的市場進入者，而這反過來又會侵蝕現有企業的獲利能力，推動競爭並刺激創新活動。

上述模式已經不再成立。

現有企業報告利潤似乎在極其有效的資產負債表和財務管理協助下實現持續增長，但卻沒有證據表明投資或薪酬也在上升。結果，許多先進經濟體的生產率似乎正在下降。

在這樣的情況下，難怪反建制派政黨吸引了西方選民。但這並不像人們經常聽到的那樣，意味著自由民主正在崩塌。事實上，一份即將出爐的查塔姆研究所報告極大地質疑了這一聳人聽聞說法的可信度。

在20世紀70年代和新千年到來之間，許多西方國家的政治開始向右移動，英國的新工黨和美國的民主領導委員會體現了這種趨勢。有一段時間，這種政治模式似乎運轉良好。持續增長和低通脹導致水漲船高，於是新自由主義共識得以沉澱，同時另類觀點則被邊緣化。

2008年後，一切都發生了變化。過去幾十年來，市場似乎已經無法再帶來能被廣泛共用的增長，而且主流政黨也沒有提出任何新的想法。選民們因此開始轉向左翼和右翼觀點，而這些觀點過去曾被邊緣化，由英國工黨領袖柯賓（Jeremy Corbyn）提出的極左政策幾乎肯定不會奏效。

但這是沒有意義的。對陷入困境的選民而言，重要的是科爾賓建議中的某些元素目前的體系似乎無法提供。同樣，右翼分子也不太可能帶來更大的繁榮，但他們的想法有一個優點是聽起來與眾不同。指責移民、「全球主義者」和中國應承擔一切責任可以帶來一種強大的銷售誘惑。

為給選民提供更好的選擇，中間派必須竭盡全力確保市場力量能帶來與過去幾十年相同的成果。在這個問題上，四處指責「 民粹主義」 和民主體系終結都不會帶來任何幫助。

在試圖解釋現狀時，太多的自由派同事都完全依賴錯誤的敘述。問題不在於可怕的新民粹力量正在摧毀戰後經濟模式；恰恰相反，問題的根源是相反的。新政治運動的興起是新自由主義早期鞏固的合理結果，同時也是因為中間派思想已經無法再取得曾經的成績了。

可以肯定，認為社交媒體一直在推動非正統（有時甚至是有毒）觀點的傳播是有道理的。領先的社交媒體企業顯然沒有拿出足夠的力量來保護他們的用戶免受複雜宣傳、詐騙和類似侵害的影響。但真正的問題在於這些資訊為什麼能夠吸引如此多的聽眾。

畢竟，中間派也可以運用導致邊緣觀點被大多數聽眾所接受的同樣的技術，歐巴馬（Barack Obama）的2008年美國總統大選就充分利用了這些平臺的力量。

最後，中美貿易和科技爭端可能更加戲劇化，因為它涉及一個非自由、非西方的崛起中的大國。但衝突的核心在於經濟。在未來10年左右的時間裡，中國經濟很有可能超越美國，扮演全球最大經濟體的角色。

在我看來，西方決策者應當抵制恐中情緒，並鼓勵本國社會與中國和諧相處，中國的經濟進步不會阻止美國的3.27億人自身變得更加富有。如果西方採取明智的政策，自身的企業和消費者會從中國的經濟增長中得到極大的好處。

至於查塔姆研究所這樣的智庫，很明顯，我們必須在弄清上述所有問題的事實方面發揮更加積極的作用，因為思維混亂而犧牲我們的集體繁榮將是一場悲劇。

© Project Syndicate

（原標題為《The Issue Behind Our Issues》文章未經授權，請勿任意轉載）