上報 Up Media

皮凱提

 

● 法國巴黎經濟學院教授

人類生活在統計不平等的黑暗時代，在「大衰退」發生的10餘年後，各國政府仍無法準確追蹤收入和財富的變化趨勢，統計單位以全體國民為基準提供收入成長統計的資料（國民經濟核算），而並非以「中產階級」或「工人階級」或最富有的1%和0.1%為計算基準。

當谷歌、臉書、威士（Visa）、萬事達卡（Mastercard）和其他跨國公司能探知我們私人生活的隱密細節時，政府仍然無法獲取、更不用說發布有關收入和財富分配的最基礎統計數據。

這種無能帶來了巨大的社會代價。

當在感觀上，許多國家的不平等達到了不合理的高度，同時，選民又沒有任何管道能得知實情，便容易養出蠱惑民心的政客和民主批評者。

更糟糕的是，不平等領域的專家有時被描述為過度依賴特定的方法論，正如《經濟學人》最近的封面故事《不平等的幻覺》（Inequality illusions）所展示的那樣。但是，當然，社會科學中的數據從本質上是歡迎質疑的，這使得方法論上的爭論更不可避免。問題在於如何在對於不平等水平和趨勢的合理學術分歧，以及徹底不平等採否認主義之間，劃清界線。

不平等是否可以接受，以及是否應該對此採取措施，是一個集體選擇的問題。

為了幫助為這場辯論提供更多資訊，來自世界各地的100多名研究人員聯合開發通過世界不平等資料庫（World Inequality Database, WID），以開發對不平等統計資料的創新方法，數據現在已經覆蓋100多個國家。WID包括盡可能廣泛的可用資料來源，從家庭調查、稅務管理資料、國民賬戶和媒體發布的財富排名，以及「巴拿馬文件」(Panama Papers)：國際調查記者聯盟（International Consortium of Investigative Journalists）透過巴拿馬文件揭露了藏匿在各個避稅港的大量財富。

WID的這種作法，可以使得研究結果能被重製和討論，同時有助於擴展和改進現有資料。

當它不斷的被應用到各區域和國家時，多樣不同形式的作法誕生了，當有些國家的不平等在增加，其他（少數）國家則停滯或下降。WID只是眾多機構之一，其他包括LIS跨國數據中心、對公平研究所的承諾、世界銀行和經合組織，刻正成效卓越地努力提高人類對這些問題的認知。

但最近的政策改變阻礙了衡量不平等研究的進展，這與有關提高透明度的說法不符。

許多發達經濟體已減少了每年進行的稅務審計數量，使得獲取和分析這一關鍵訊息來源變得更加困難。同樣，隨著資本收入累進稅的逐步取消，以及財富稅和遺產稅的廢除，一些有關財富不平等的最基本數據來源也消失了。

由於缺乏關於資本收入和財富的高品質財政和行政數據，許多觀察者將轉向其他來源，比如一些雜誌發布的億萬富翁排行榜。然而，儘管這些資料來源可以提供有價值的見解，但它們不符合方法論上的嚴格性和概念上的清晰性標準，這些標準是公眾知情對話的基礎。

基於這些理由，研究人員、媒體和公民社會組織需要更多的參與。

制定一套國際公認的收入和財富追蹤指標和方法至關重要。政府統計機構應該公布最富有的1%、0.1%和0.001%人群的收入和財富水平，以及他們繳納的有效稅收。

為此目的，一個特別重要的裏程碑將隨著聯合國國民核算制度在今後3年內的修訂而出現（我們目前正與國家統計局、經合組織和聯合國合作開展這方面的工作）。

GDP統計數據最初源於大蕭條時期，研究人員固執地承諾要提供國民收入的證據。若要等到GDP指標誕生100周年，或者再一次衰退，才去擬出新的財富分配統計指標，將是一件令人遺憾的事情。

所有社會都必須開始更多地參與生產和傳播透明的經濟資訊。

我們呼籲民間社會、媒體、政府和學術界的所有利益相關方共同努力，將分配不平等的資料統計帶入21世紀。

（翻譯：陳怡安，責任編輯：簡嘉宏）

© Project Syndicate

（原標題為《Escaping the Inequality-Data Dark Ages》文章未經授權，請勿任意轉載）