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《大家論壇》氣候變遷視角:冷氣可以涼爽我們  但也烤熱地球

坎培爾

●洛磯山研究所高級研究員

 

 

溫斯洛

●洛磯山研究所建築物團隊副研究員

 

 

冷氣可以涼爽我們,但也烤熱地球。

 

今年夏天,世界各國都經歷了高溫。今年8月達到有史以來第二高溫。全球變暖和日益極端的夏季熱浪,再加上城市化的擴大和收入提高,一起推動冷氣需求激增。國際能源署預測,到2050年,全球在用冷氣數量將從今天的16億台增加到56億台。在未來30年,每一秒鐘就有十台冷氣賣出去。

 

冷氣會大大增加加劇氣候變化的溫室氣體排放,包括直接排放(來自氫氟烴製冷劑)和間接增加(消耗大量能源)。國際能源署和聯合國環境署的最新報告強調了這一威脅,將冷氣描述為「當代最關鍵也最常被忽視的氣候和發展問題之一」。

 

2016年關於破壞臭氧層物質的蒙特利爾議定書吉佳利修正案(Kigali Amendment)旨在到2047年將降低氫氟烴產量和消費減少80%以上。如果能夠落實,可以讓本世紀全球變暖幅度減小0.4℃。但是,儘管吉佳利修正案為我們提供解決冷媒的方法,但世界還必須解決冷氣能量太密集的問題。

 

今天所出售的大部分冷氣的能源效率比最佳商業產品低2-3倍。這主要是因為消費者往往購買價格最低的冷氣,不理解產品的生命週期成本。國際能源署估算,在當今市場上大幅普及最高效能的冷氣能夠減少一半能源需求

 

儘管冷氣行業必須不斷提高產品效能,同時我們能夠也必須採取措施推動採用最佳現有產品。這意味著改變我們解決效能問題的方式,而這反過來需要決策者和業界齊心協力,拿出強大的領導力。

 

提高效能的一個辦法是通過政策干預,具體而言是關於最低效能標準(MEPS)。目前,MEPS定在略高於效能最差的冷氣產品的水準,目的是將它們排除在市場之外,同時也為消費者提供一些保護。

 

但隨著市場增長不斷加速,決策者應該參考最佳商業產品制定MEPS——這意味著MEPS應略低於技術上限,而不是略高於技術下限。

 

這個重大的變化不但可以保護消費者;也可以大大降低擁有和運轉冷氣的生命週期成本。同時,還可以給產品競爭留下足夠的空間,從而降低效能較高的冷氣的售價。

 

這一政策可效仿和基於日本在1999年發佈的「領跑者計畫」(Top Runner program),該計畫有效提升了日本冷氣市場,同時實現了能源節約和生命週期成本下降。計畫鼓勵消費者根據標識購買效能最好的冷氣,這反過來提升了規模經濟,降低了成本。通過讓市場要求更高效能的冷氣技術,領跑者計畫還提振了投資者信心。

 

以這種方式在全世界範圍內,將效能最大化定為目標可以讓消費者擁有冷氣的生命週期成本下降兩三倍,並在全球範圍降低超過13000億瓦的發電能力需求,還可以讓未來四十年二氧化碳排放量降低1570-3450億噸。

 

 

因此,基於最佳商用冷氣產品,而非銷量最大產品制定政策可以避免溫室氣體排放,降低政府的發電支出,還能替消費者省錢,與此同時,也能繼續刺激市場開發效能更好的產品。

 

更妙的是,這一政策可以讓已經隱隱浮現、效能潛力更大的冷氣產品做好市場準備。2018年,一個國際聯盟發佈了全球冷卻大獎(Global Cooling Prize)來識別能源用量很低、所用冷媒對氣候影響很小或為零的家庭冷氣機。

 

有八個團隊開發了一項技術,有望比當今市場上標準冷氣的氣候影響還低五倍。在今年秋天的測試後,在2021年3月將有一位贏家因他們的創新冷卻方案獲得100萬美元獎勵。

 

在全球層面推廣這一冷卻技術可以在未來30年為消費者節約1萬億美元使用成本,到本世紀末避免溫度升高最多0.5℃。而這僅僅是在居家民用領域的成就。

 

一項簡單地改變我們的效能方針就可以讓全世界更多人享受清涼,讓消費者獲取收益,讓冷氣能源需求和排放曲線變得扁平。如果我們想用上氣候友好型冷氣,就必須向基數上限靠攏。

 

(本篇由PS官方提供翻譯,責任編輯:張育軒)

 

© Project Syndicate


 

(原標題為A Cool New Energy-Efficiency Policy》文章未經授權,請勿任意轉載)

 

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