新型冠狀病毒引發的肺炎（COVID-19）持續擴散，截至2日14時，全球確診病例為2億1928萬7475例，累計死亡人數達454萬5523人；中國全境確診病例達12萬3103例，死亡人數564人；台灣目前確診1萬6001例，並出現836名死亡病例。

《路透》（Reuters）報導，從第一起確診至今、肆虐全世界的新冠病毒，似乎沒有停歇緩解的跡象，雖然各國政府與藥廠不斷改良疫苗，搭配防疫手段希望控制疫情，但不斷變異的病毒株，卻讓不少專家開始改變想法。

Pfizer, Merck launch new trials of oral COVID-19 drugs https://t.co/xGzAjt0kvc pic.twitter.com/YRLze2YwTG

— CTV News (@CTVNews) September 1, 2021

疫苗研發藥廠之一的輝瑞（Pfizer），2日宣布、旗下新研發的口服藥劑，進入人體試驗階段，將做好病毒共存與長期抗戰準備，讓民眾能容易取得，藉此強化身體防護力。

目前正在人體試驗階段，徵集1140名感染新冠肺炎、但並未住院且沒有嚴重症狀的患者，給予研發中的口服藥劑「PF-07321332」，搭配低劑量的抗愛滋病藥物利托那韋（ritonavir），觀察患者後續健康反應。

此一口服藥設計上，能阻斷新冠病毒內部的酵素（enzyme）活動力，讓病毒無法快速製造或複製成長，藉此摧毀病毒的活力。除了對輕症患者進行試驗，新藥劑「PF-07321332」也對重症、同時患有糖尿病等症狀患者進行投藥觀察。

至於美商默沙東集團，他們與美國藥廠「Ridgeback Biotherapeutics」合作，研發的口服藥劑Molnupiravir目前進入最後測試階段，主要針對未住院的染疫患者，測試服用後是否能康復，以及有無連帶的症狀或併發狀態。

進入第三階段的Molnupiravir，主要功效是讓核糖核酸（RNA）出現錯誤反應，造成病毒無法自行複製而失去活動力。

👀👀👀👀👀

“The oral antiviral drug (Molnupiravir) will be studied in over 1,300 volunteers to see if it can prevent the spread of the coronavirus.” https://t.co/CIcTOUd0KK

— Nicole Saphier, MD (@NBSaphierMD) September 1, 2021

We're pleased to announce the initiation of a new global Phase 3 trial to evaluate our investigational oral antiviral therapeutic for the prevention of #COVID19 infection: https://t.co/3MBdDuN7VJ $MRK pic.twitter.com/MNVvjytrIT

— Merck (@Merck) September 1, 2021

截至目前為止，唯一獲得美國疾管中心授權認可，針對新冠肺炎的口服用藥，只有美國吉利德集團（Gilead Sciences）研發、原先用來治療伊波拉病毒（Ebolavirus）的瑞德西韋（Veklury）。

除了上述兩大藥廠，知名的瑞士藥廠羅氏（Roche）也聯手美商Atea Pharmaceuticals，共同開發口服抗新冠藥劑「AT-527」，同樣進入人體試驗階段，主要針對住院和重症病患。

如按照研發進度，默沙東集團的Molnupiravir藥劑很可能率先達陣，美國聯邦政府6月就宣布，如能如期取得授權，官方將挹注12億美元（約新台幣332億4500萬元）、預先採購170萬劑作為儲備藥物。