中國地方債務已成不容忽視的問題，官媒自曝中國最基層的單位之一、行政村債台高築，負債總額達9000億人民幣（約4兆新台幣），平均每個村負債130萬人民幣（約571萬新台幣）。

中國新聞周刊4日報導指，「小村大債」已是不容忽視的問題，中國農業農村部調查發現，截至2019年上半年，中國約70萬個行政村中，債務總額達9000億人民幣，平均每個村負債130萬人民幣；參與調查的學者表示，不論緯度南北、經度東西、經濟貧富，幾乎所有村都有債務，最嚴重的村莊，人口僅1000到2000，卻負債數千萬人民幣，成為振興鄉村的「攔路虎」。

這些債務有相當一部分是幾十年的積弊，一名村幹部表示，2006年廢除農業稅之前，許多農民無力繳納沉重稅負，由行政村先行墊付，結果有些農民至今仍未還錢。武漢大學社會學院教授桂華指出，廢除農業稅之前，中國的村級單位就已負債3600億人民幣。

弔詭的是，更多的債務是因為「中央補助愈多，地方欠債愈多」，甚至是因為「自己的村太好」。 華南理工大學公共管理學院教授黃岩表示，地方建設要求中央政府撥款時，通常會要求自行籌措一定資金，讓許多村習於借錢欠債，但其中也衍生出「面子工程、形式主義」問題，武漢大學社會學院教授呂德文指出，有些很好的村就是因此而承擔「示範任務」，如美麗的建設、旅遊開發、環境整治等，一些不必要的工程，反而讓原本的「好村」變「差村」。

呂德文表示，行政村負債累累，迫使村幹部只能想著如何償債，導致村難以發展各種項目，「僵死」在這裡；黃岩也說，沒有村民或村幹部想接債務爛攤子，將導致村級單位權力僵化及固化；由於一些村幹部甚至成為「老賴」，近期開始有債權人將村告上法庭的事情，而這些債權人常常是建設公司業主，以往通常希望與村保持良好關係。

南京師範大學法學院副教授王麗惠表示，許多村的年收入不超過10萬人民幣，5萬人民幣亦非罕見，一些村可以透過土地等資源賺錢還債，但很多時候，村幹部只能找相關單位或有力人士人幫忙調度資金緩解債務壓力，此舉被村幹部稱之為「化緣」。