1996年，全日本的觀眾都知道，三十二歲的她，給自己放了一個長假。

但也像那齣戲的片頭──她穿著帥氣的藍色西裝外套搭迷你裙，一手叉口袋一手拿著一卡大皮箱，她沒有頭也不回，久保田利伸唱著〈LA・LA・LA LOVE SONG〉，她回頭一望，紫色的字體打上「葉山南　山口智子」。雖然她在螢幕前的個性是很率性，也很灑脫，但也沒有大牌到只讓觀眾看著她疾步前行的帥氣背影，因為她在悠長假期，偶爾還是會回來露露臉。

如果不算途中幾部像是回來玩的廣告CM或是短篇日劇，2012年，是枝裕和的連續劇《Going My Home》，是她放完假正式回歸小螢幕的開工收心之作，而那齣戲的第一幕是這樣的：老公阿部寬穿著睡衣，翹著頭髮，剛睡醒的樣子，坐在床上翻著書，漫不經心地跟遠在廚房做便當的她講話，她碎唸著──久違的表演，第一次拍電視劇的是枝裕和，捕捉她姿態的第一幕，卻是她真正的日常。

因為如此夫妻互動，神似她有次上綜藝節目說，木村拓哉來家裡做客，結果老公唐澤壽明太愛打電動了，為了破紀錄，三人吃飯吃到一半居然跑去繼續打電動，讓她氣得去揪老公耳朵＆整箱遊戲機跟遊戲片都拿去丟，「喂喂你是小學生嗎有客人來你還這樣！而且還是木村拓哉！」。唐澤後來自述，當時是打得有點誇張，所以現在不敢打了「玩到差一點離婚」，夫妻真實，有愛有鬧。

許多人知她愛下廚，十數年的悠長假期，一年有三分之一的時間貢獻給出國旅行，與老公共同決定不生小孩的主婦生活，許多時間就是待在家下廚料理，招待老公及自己的朋友。說來奇怪，旅館世家的千金，不想繼承家傳旅館事業，離鄉去東京踏入演藝圈，但她在東京澀谷讀青山女子短大，唸的仍是家傳專業的「家政学科」；踏進演藝圈大紅的第一齣戲、也是讓她認識老公的晨間劇《小純的應援歌》，但她在劇裡演的就是她原本要繼承的職業「旅館老闆娘」──她並不特別追求演技，但表演確實是一件玄妙的事情，因為有時她可以演自己，表現自己最日常最生活的模樣，但有時卻也像平行時空，讓她做自己在逃避的事。

在唐澤壽明親自執筆的自傳《兩個人》，寫著當年合演《小純的應援歌》裡的往事：劇情安排一場兩人都要哭的重頭戲，唐澤練習多時，想著「一定要一次成功」，第一次表演，他雖然哭得成功，但這位女主角卻因為哭不出來，所以NG了，惹得唐澤壽明有點不爽，但這位「看起來很高」的女演員（唐澤對她的第一印象），一連非常鄭重的道歉，第二次再來，表現也比第一次好，讓唐澤對當時二十四歲的她開始有點好感，但彼此熟悉之後，他才知道她內心的自卑：「對於當一個演員，我沒有信心」、「我又胖又不漂亮，演技又差，實在沒資格當演員」、「該哭的時候卻哭不出來，這樣還能當演員嗎？」

大家都說她像開朗的向日葵，處事果敢明快，某次與岩井俊二及豐川悅司一起出來喝酒聊天，岩井提了一個類似舞台劇的電影構想，她二話不說「那就來拍啊」，正是因為有了她的大方直接，才有了岩井俊二作品裡實驗性質最強烈、氣氛也極端的《愛的捆綁》，但是，她怎麼可能一直是勇往直前的「葉山南」？

山口智子和木村拓哉合演的《長假》，至今仍是許多人心中的經典之作。（取自劇照）

真實的她，沒有信心，覺得自己胖，覺得自己不漂亮，覺得自己演技差，結為連理的唐澤壽明看到的，不是率性灑脫葉山南的帥氣背影，而是沒了太陽、有時會垂頭喪氣的向日葵身後陰影，他看到了她的真實、她的自卑。所以不管她想做什麼，唐澤壽明總是支持她，是因為他知道「山口智子」這個身份的多面性，不當演員沒關係啊，當個平穩的家庭主婦也很好啊，不放假要回來也演戲，當然也是百分百支持。

在《Going My Home》裡，她一邊熬著一鍋好湯，一邊說著是枝裕和的台詞：「 世界不全然是由眼睛看得見的東西所組成，料理也是相同的道理。」

而她的人生也不全然是觀眾看得見的東西所組成的，因為她不覺得自己帥，也不覺得自己特別，她只是隨心，走在名為「山口智子」的人生路途上──而我們只看得見她率性背影，以及偶爾閃現的帥氣回眸。

※重點就在括號裡：經營FB粉絲頁【重點就在括號裡】，擅長對著影劇碎碎唸（有時還有音樂）。座右銘為村上春樹的「只要十個人中有一個人成為常客，生意就能做起來」。

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