8月16共和黨懷俄明州州長初選，反川普立場鮮明的莉茲·錢尼落敗，挺川普的哈里特·哈格曼勝出，這個結果不只關乎兩人仕途，同時也被列入川普是否能順利競逐2024的參考值。當下現實，相當程度印證了上個月PBS NewsHour/NPR/Marist 的民意調查，即就算全美有58%的人不喜歡川普，他在共和黨內的支持度卻仍高達83%，代表共和黨2024想選總統的人，要翻過川普這堵高牆確實並不容易。

莉茲·錢尼被視為共和黨內「反川普」的指標人物，初選失利後，她曾說自己將不惜一切代價確保川普不會重返白宮，方式之一可能是參選2024年總統。不過根據Marist的民調，雖然錢尼的全美好感度僅以34%略遜於川普的38%，但有六成支持者是來自民主黨人，就算她真的如願競選總統，這些民主黨人幾乎不用懷疑，一定立刻歸隊民主黨，不過，前提是她要先解決自己共和黨內支持度只有13%的困境。

此外，前副總統彭斯也是檯面上能與川普一爭的人物（全國支持度37%），同時也有62%的共和黨人對他有好感，偏偏川普支持者對他的「仇恨值」很高，他的黨內支持度一直被評斷為可能已達極限。至於以黑馬之姿登上共和黨2024總統參選人名單者，還有正在尋求佛羅里達州州長連任的德桑蒂斯，他在黨內的好感度也有63%，並有33%美國人對他持正面評價，他的政治風格也最常被拿來和川普相提並論，問題就在不支持他的共和黨民眾，原來並不是不喜歡他，而是根本不知道他是誰，有28%的共和黨支持者竟不知道如何衡量他的好壞，這在黨內初選競爭上，將會非常吃虧。

共和黨三大挑戰者目前和川普相比，顯然是各有難關，錢尼黨內支持度太低，彭斯黨內仇恨值太高，德桑蒂斯則是不熟悉他的人太多，結果川普卸任至今18個月過去，同黨人物中，他的人氣依然一枝獨秀。川普正藉由期中選舉展現黨內實力，這也是為什麼身為反川普指標的錢尼，一場初選落敗會受到那麼多關注的原因，雖然錢尼大有化悲憤為力量的態勢，且已釋出競爭總統的企圖，但真正得到鼓舞的應該還是川普。

至於德桑蒂斯，他在佛羅里達州州長選舉中或許勝券在握，勸進2024的聲音已在政界、媒體紛紛傳開，但有旺盛鬥志的川普，當然不會原地不動等他追上來。彭斯則在日前鬆口自己可能會同意出席「1月6日國會襲擊事件」聽證會，事件調查小組為此非常振奮，認為彭斯的出席可能會為調查帶來重要的突破。彭斯這一動向，便又契合了錢尼所說的「不惜一切代價確保川普不會重返白宮」，也就是寄望因聽證會而來的司法判決可以困住川普，讓他直接失去參選資格，但若真有此意，彭斯勢必會承受來自共和黨支持者更大的後座反彈。

民主黨方面，現在遇到的問題是總統拜登的施政滿意度不斷下滑，他的年紀似乎又已經高到沒有靠第二任扳回顏面的空間，偏偏除他之外，眼前幾乎沒有別的實質潛在替代人選，這又讓拜登出現「支持率很低，連任彈性卻很高」的弔詭現象，加上依然躊躇滿志的川普，難怪共和黨政治顧問拉瓦爾·韋伯會說：「想到『這兩隻恐龍』可能會再次成為 2024 年的總統候選人，真是令人沮喪。」

身為世界最強的國家，美國卻走到要靠「高齡總統候選人」這一步，到2024選舉日，拜登已將近82歲，他等於達成了美國史上最年輕參議員和最年長總統兩項記錄，屆時川普也已年滿77歲，而那卻是雷根離任時的年紀。

絕大多數美國人其實並不希望2024年還是川普和拜登競爭，理由除了政治立場，當然也包括兩人年紀問題，但在兩黨意識形態和支持者結構同時面臨重整的當下，便又間接阻礙了新領導人物的產生，造成此時年邁的政客就像是穿慣了的舊鞋，只因為至少合穿、舒適就讓人繼續穿著。但隨著2024愈加逼近，美國人或許已經察覺到，到時候如果還是拜登、川普對決，這個國家恐怕是有問題的。

※作者為《上報》主筆