九合一大選前，國防部長邱國正說「預計在年底前公告（兵役延長的時程）」；九合一大選後，總統府對外表示：「目前沒有確定時程的規劃與定案」。很顯然，地方選舉大敗讓執政黨幾乎已經定案的「兵役延長」政策出現了變數，民進黨政府再度陷入舉棋難定的窘境。

這次選舉前，民進黨的施政滿意度並不差，許多人百思不得綠營為何敗選，於是把原因歸咎於中共近期的機艦擾台，配合國民黨「票投民進黨，青年上戰場」的恐嚇，認為這在選戰中發揮了效用。這樣的揣測是否正確此時很難有定論，但執政黨此刻躊躇的態度倒是讓人想起4年前此時的同婚議題。

2018年底，民進黨地方選舉大敗，當時雖然保住6席縣市長，比此次還多1席，但票數輸得更多，尤其被視為綠營大本營的高雄市遭韓國瑜攻陷，更是震懾綠營上下。全黨慌亂無措之餘，一致把最大的「戰犯」歸咎給同婚公投。他們認為，民進黨太「急著」推同婚，不僅激起了保守反同人士的強烈反彈，也撕裂了中南部支持民進黨的傳統社群，是民進黨大敗的主因。

由於地方選舉過後13個月又是總統立委選舉，如果按照這樣的檢討內容，民進黨應該是趕緊認錯縮手，同婚政策就此沈入海底。問題是，司法院釋字第748號解釋文，明訂保障同性婚姻的規定即將在隔年（2019年）5月付諸施行，這成為民進黨無法不面對的燙手山芋。

當時，一路力挺同婚的蕭美琴、尤美女、段宜康等等立委全成為黨內同志的箭靶，「都是妳們在喊爽的，現在我們在地方怎麼選？」民進黨內甚至有人主張：「就不理會大法官，一起來反同。」腦筋稍微清楚的立委則說，要立專法可以，但為了減少對選民的衝擊，「同性婚姻四個字一定不能出現在法案名稱上」。為了兼顧各方意見，府院黨幕僚一起想破頭，最後是時任總統府副秘書長的劉建忻靈機一動，想出《司法院釋字第748號解釋施行法》的名稱，規避同婚議題裡最尖銳的名稱爭議，正式將草案送抵立法院。

這其中，最觸動人心的是一路力挺同性婚姻立法的閣揆蘇貞昌，他在草案表決前一晚，發出「致民進黨立院黨團成員」的一封信，裡頭寫道：「拜託各位，你和民進黨是分不開的，你要用民進黨提名來參選，你怎麼可能贊成國民黨的案、站在國民黨那邊，逃避只會更被看不起。」「請大家明天勇敢的站在一起，請大家在明天歷史性的時刻投下關鍵的一票，讓台灣的社會向前一步，歷史一定會記住你。」

這篇閣揆遊說同黨立委支持同婚的信，既說之以情，更動之以理，充分發揮了固票的功能，也成為蘇揆這4年任期的經典之作。有趣的是，民進黨勇於面對同婚爭議的悲壯氛圍也扭轉了輿論風向，盛讚這種不為選票的決定「有肩膀」。同樣一個同婚議題，半年前還是民進黨的「票房毒藥」，半年後竟成為催動年輕中間選票的「票房猛藥」，蔡英文在立法的半年後獲得破紀錄的817萬張總統選票，一切都證明：事在人為。

回到延長兵役（一年義務役）的問題，它的關鍵在於目前四個月的役期，有沒有可能訓練出一個基本合格的步槍兵？如果答案是否定的，為什麼這樣的役期不能修改？如果全民國防、強化役男訓練已經是台灣用以應對中共步步進逼的對策，那民進黨政府再擱置一年義務役的政策，往後又要拿什麼讓人相信它能「抗共保台」？最後，如果連自己曾經承諾的政策都無力辯護，也不敢努力說服選民，這樣的政黨又要如何讓支持者跟隨？

民進黨此時瞻前顧後、草木皆兵的遊移態度，與4年前那個被選舉結果嚇壞、無法走出敗選陰霾的失敗政黨模樣毫無二致。一個被趙少康「票投民進黨，青年上戰場」的簡單口號威懾的政黨，是個怯懦的政黨；這樣的政黨心中只有選票，沒有價值，難以帶領台灣面對未來的挑戰。以同婚立法為鑑，民進黨不要走岔了路。

※ 作者為《上報》總主筆