2021年4月2日上午9點28分，載有498名乘客台鐵太魯閣號出軌，釀49死、213人輕重傷悲劇，這也是我國鐵路史上死亡人數次多的事故。由罹難者家屬組成的「太魯閣的眼淚」除要求理賠金，懲罰性賠償金也在訴求之內。對此，交通部長王國材已同意台鐵應再賠償全體罹難者家屬1.5億餘元，這也是台鐵史上首次支付懲罰性賠償金。

「太魯閣的眼淚」委任律師陳孟秀強調：「家屬們沒有要更多，但台鐵必須付出更多！」台鐵必須在每一事故的賠償，一次比一次賠償得多，她也指出，前次普悠瑪事故造成18人死亡，台鐵賠償每人新台幣1570萬元，台鐵曾要痛定思痛，但過了2年半並未看見台鐵任何改革的步伐，再次因台鐵的工安疏失導致太魯閣事故，造成近三倍的人數、49人罹難。

陳孟秀表示，她和中華民國兒童權益促進協會理事長、76行者召集人王薇君，多次與交通部長王國材協商，訴求包括車廂的保存方案、成立外部監督機構及賠償金等，歷經多次會議、訊息往來，以及政委羅秉成居中協調，王國才終於在3月30日同意付與「太魯閣事故」全體罹難者家屬，總額1億5千萬又43萬元的賠償金，「作為台鐵的懲罰」。

陳孟秀表示，面對家屬訴求，包含台鐵組織改造、事故車廂保存、懲罰性賠償金等，政府都接受、認同家屬主張，而增加賠償金的部分，雙方亦不覺得是要提高家屬賠償，而是懲罰台鐵一再怠忽職守。

據了解，行政院長蘇貞昌日前在與「太魯閣的眼淚」會面時，就已答應賠償金的訴求，但交通部第一次提出的1億元並未讓家屬滿意，反而要求1.5億至2億元，最後在行政院的協調下，以1.5億餘元達成共識。

太魯閣號事故中，每名罹難者補（賠）償1570萬，再加上「懲罰性賠償金」，罹難者每人可領到307萬，總計賠償1877萬，再加上衛福部啟動善款委員會，罹難者家屬扶助金為每人1800萬元，總計每名罹難者共可領3677萬，為國內交通事故最高額。不過，這也讓普悠瑪號事故罹難者家屬忿忿不平。

普悠瑪事故釀18人罹難，其中有8人是普悠瑪事故協會理事長董小羚的親人，對此，她直言非常不公平，「都是命喪台鐵，太魯閣號事故卻有懲罰性賠償金，情何以堪？」當初她們沒有善款，現在又沒有懲罰性賠償金，質疑交通部沒有關心普悠瑪號事故罹難者。