此波疫情造成5位兒童確診後併發腦炎死亡，衛福部傳染病防治諮詢會預防接種組（ACIP）召集人李秉穎今天（2日）坦言，目前腦炎根本無從預防，研判病毒可能沿著神經侵入腦幹，導致猛爆性腦炎發生，病程相當快速。

根據統計，國內12歲下兒童重症累計29例，其中有15例腦炎，重症死亡則有5例合併腦炎。李秉穎今天接受訪問時指出，目前已有研究單位進行基因定序，研究台灣人是否帶有特殊基因，導致兒童染疫後較容易併發腦炎，且一發作病程就相當嚴重，立即休克、死亡，透過比對發現和1998年腸病毒71型併發腦炎的情況雷同。

李秉穎說明，腸病毒71型引發腦炎死亡的兒童，常出現意識異常、抽筋等神經症狀，即便在24小時內送醫治療，仍有2／3孩童到院前死亡，很可能因為病毒侵入腦幹導致，病程相當快速難救回，就會有一定死亡率。其相關疫苗也是近期才問世，當時則是採取停課、隔離措施，與現在防疫應對措施相似。

被問及如何事先預防，李秉穎則回應，目前也無計可施，僅能「不要感染」，透過停課及施打疫苗來控制，全球仍未有核准給5歲以下兒童施打的疫苗，有些國家甚至不開放12歲以下兒童接種疫苗，除非在不授權的情況下施打，但風險過高不列入考慮。不過，目前美國已在進行5歲以下，6個月以上的兒童疫苗驗證，會先以mRNA疫苗為主。

李秉穎解釋，過去常見確診者反應有味覺、嗅覺喪失的症狀，他推測應該是掌管嗅味覺的顱神經遭病毒感染，再沿著神經路線往回入侵腦幹，因腦幹為生命中樞，病情才會又急又猛，引起猛爆性變化。

至於台北市長柯文哲日前表示，設置兒童大型接種站恐浪費人力，李秉穎則認為，兒童新冠疫苗較特殊，並不是每間診所都能施打，萬一家長無法配合校園接種時，也可就近選擇大型接種站施打。