俄羅斯與烏克蘭開打超過50天，美國再度示警，俄羅斯可能為了取勝而不擇手段，甚至動用核武。14日美國中央情報局（CIA）局長伯恩斯（William Burns）首次明確警告，面對俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）祭出核武的風險，不能草率看待。

伯恩斯曾擔任美國駐俄大使，也是目前拜登政府中，跟普亭交手經驗最豐富的官員。他表示，一旦俄國使用核武，即使只是警告性質的開火，都讓美國非常擔憂。

伯恩斯14日赴喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）發表演說，前美國參議員納恩（Sam Nunn）也在場。納恩30年前曾主導一項計畫，協助移除前蘇聯時期在各成員國遺留的核武器。

針對納恩提問，CIA對俄國使用核武的風險評估為何，伯恩斯回應，不排除普京可能全力一搏，訴諸戰術核武（tactical nuclear weapons）或低當量（low-yield）核武器，因此任何人都不能掉以輕心。

《紐約時報》指出，「戰術武器」是相對於遠距離攻擊的「戰略武器」（strategic weapons），較為小型，可從迫擊砲發射，或像地雷一樣爆炸。至於「低當量核武」，則設計為以小規模爆炸為主，有時會模糊傳統武器和核武的區別。

儘管俄國口頭上表示拉高核武戒備等級，但伯恩斯稱，目前還沒有實質證據顯示核武威脅將近。

烏克蘭遭俄侵略，改變整個歐洲的情勢。芬蘭和瑞典過去在軍事上採取不結盟的政策，如今也開始考慮加入北約。

對此，俄國強硬回應，若兩國確實這麼做，就會迫使俄國在波羅的海強化軍事部署，其中也包含核武器。但立陶宛國防部長艾努沙斯卡斯（Arvydas Anušauskas）稱，俄國過去早已在波羅的海存放核武，地點就位於波蘭和立陶宛邊境附近的加里寧格勒（Kaliningrad）。不過，《衛報》報導指出，該說法無法獨立證實。