科學家首次嘗試在太空人從月球帶回的土壤種植物，他們都不知道種子是否能自粗糙的月球土壤發芽，也好奇下一代月球探索者可否在月球上種植食物，實驗結果讓科學家大吃一驚。

佛羅里達大學食品農業科學研究所教授費爾（Robert Ferl）開心地表示，「這太驚人了！月球土壤真的長出植物，這不是再開玩笑吧。」

根據美聯社報導，費爾及其同事在「阿波羅11號」（Apollo 11）太空人阿姆斯壯（Neil Armstrong）和艾德林（Buzz Aldrin）等帶回的月球土壤，種下阿拉伯草。好消息是，所有種子都發芽了。

— NASA (@NASA) May 12, 2022

但棘手的是，經過一周以後，月球土壤的粗糙度及其他特性，對這些開花小草造成很大的壓力，使得生長速度比從地球帶到月球的「假土壤」幼苗還要慢。大多數的月球植物最終都發育不良。相關研究12日發表於「通訊生物學」（Communications Biology）。

土壤在月球嚴酷的宇宙輻射及太陽風曝曬愈久，生長情形似乎愈糟。根據科學家說明，由於阿波羅11號取回樣本，是位在表面較古老的月球寧靜海（Sea of Tranquility），因此多曝曬了10幾億年的時間，最不利於生長。阿波羅6人團隊只帶回382公斤的月球石頭及土壤。

參與研究的威斯康辛大學麥迪遜分校生物學家吉洛伊（Simon Gilroy）表示，「發現可以種植物已前進很大一步。但真正的下一步，是要在月球表面付諸實行。」

月球土壤因微隕石（micrometeorite）衝擊充滿微小的玻璃碎片，這些碎片在阿波羅登月器上也隨處可見，而且磨損月球漫步者的太空衣。其中一個解決辦法，或許可利用熔岩流等月球上較年輕的地質點，挖掘種植土壤。也可以對環境作出調整，改變營養混合物或調整人工照明。

美國太空總署（NASA）表示，這項研究的實驗時機來得正是時候，因為NASA正計畫未來幾年內，把太空人再送上月球。