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破天荒!科學家首次在月球土壤種出植物 NASA讚實驗「來得是時候」

陳又嘉 2022年05月13日 18:45:00
科學家嘗試在太空人帶回的月球土壤種下阿拉伯草。 (美聯社)

科學家嘗試在太空人帶回的月球土壤種下阿拉伯草。 (美聯社)

科學家首次嘗試在太空人從月球帶回的土壤種植物,他們都不知道種子是否能自粗糙的月球土壤發芽,也好奇下一代月球探索者可否在月球上種植食物,實驗結果讓科學家大吃一驚。

 

佛羅里達大學食品農業科學研究所教授費爾(Robert Ferl)開心地表示,「這太驚人了!月球土壤真的長出植物,這不是再開玩笑吧。」

 

根據美聯社報導,費爾及其同事在「阿波羅11號」(Apollo 11)太空人阿姆斯壯(Neil Armstrong)和艾德林(Buzz Aldrin)等帶回的月球土壤,種下阿拉伯草。好消息是,所有種子都發芽了。

 

 

但棘手的是,經過一周以後,月球土壤的粗糙度及其他特性,對這些開花小草造成很大的壓力,使得生長速度比從地球帶到月球的「假土壤」幼苗還要慢。大多數的月球植物最終都發育不良。相關研究12日發表於「通訊生物學」(Communications Biology)。

 

土壤在月球嚴酷的宇宙輻射及太陽風曝曬愈久,生長情形似乎愈糟。根據科學家說明,由於阿波羅11號取回樣本,是位在表面較古老的月球寧靜海(Sea of Tranquility),因此多曝曬了10幾億年的時間,最不利於生長。阿波羅6人團隊只帶回382公斤的月球石頭及土壤。

 

參與研究的威斯康辛大學麥迪遜分校生物學家吉洛伊(Simon Gilroy)表示,「發現可以種植物已前進很大一步。但真正的下一步,是要在月球表面付諸實行。」

 

月球土壤因微隕石(micrometeorite)衝擊充滿微小的玻璃碎片,這些碎片在阿波羅登月器上也隨處可見,而且磨損月球漫步者的太空衣。其中一個解決辦法,或許可利用熔岩流等月球上較年輕的地質點,挖掘種植土壤。也可以對環境作出調整,改變營養混合物或調整人工照明。

 

美國太空總署(NASA)表示,這項研究的實驗時機來得正是時候,因為NASA正計畫未來幾年內,把太空人再送上月球。






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