美國太空總署「火星2020」探索計畫的「毅力號火星車」，4個月前在火星上和一塊石頭成為朋友後，自此形影不離。NASA團隊表示，石塊在火星車的輪內翻滾，但並未影響任務進行，彼此相伴至何時還是個謎。

CNN指出，根據「毅力號」（Perseverance）左側的避險鏡頭，這塊石頭自今年2月初開始便出現在毅力號的左側前輪。經過4個月的探索，這塊石頭已經在火星崎嶇地表行進超過8.5公里。它是在毅力號探索「耶澤羅撞擊坑」（Jezero Crater）期間加入任務團隊。「耶澤羅撞擊坑」擁有古老的湖泊及河流三角洲地質遺跡，NASA科學家正在研究此地被稱作「Máaz」的岩石。

這塊石頭陪伴毅力號往北至巴特勒（Octavia E. Butler）著陸點，接著轉入西邊被科學家稱作「柯迪亞克」（Kodiak）的三角洲地帶，接著朝耶澤羅西邊的三角洲遺跡前進。

NASA表示，火星探測車目前任務重點聚焦在鑽取並檢視三角洲地帶的岩床樣本，這些石塊是在數十億年前、當地仍有水源時生成。這塊石頭將陪伴毅力號走到什麼時候不得而知，但如果石塊掉落，將會發現自己已離家非常遠，身邊盡是陌生、奇特的石頭。

毅力號並非第一個擁有石頭作伴的火星探測車，於2004年至2010年出任務的勇氣號（Spirit），初期展開任務期間也有一塊馬鈴薯大小的石頭停留在右後輪，但因為石頭導致火星車停滯不前，科學家不得不將其移除。