中國近年來大力推動軍事擴張，對包括南海爭議海域、台海等地區安全造成嚴重威脅，且往往以各種手段試圖獲取技術或情資，美、歐等國也不斷提高警覺並祭出往來的限制，英國皇家海軍近日則是決定結束近百年的傳統，不再聘用香港洗衣工，藉以降低遭到滲透的可能性。

英國泰晤士報（The Times）指出，自從1930年代起，英軍艦艇上就大量雇用以香港人為主的華裔洗衣工，為艦上官兵清洗、熨燙各式軍裝，或是軍官使用的白色桌布，然在保密的考量之下，英國皇家海軍正開始以尼泊爾籍的廓爾喀人取代。

報導表示，目前正前往南海區域進行巡邏任務的「伊麗莎白女王號」航艦，今年稍早起錨開拔之前，已有3名中國洗衣工被禁止登艦，另有1人則是因為其家人居住於香港，因此在為英軍濯衣39年之後，於本月遭到辭退。

“The Royal Navy is ending its century-old tradition of having Chinese servants on warships amid fears that they could be forced to spy for Beijing. Hundreds of Chinese laundrymen have worked on Britain’s warships since the 1930” https://t.co/zD10MpTEm8

— Shashank Joshi (@shashj) October 23, 2023

對此，前任英國第一海軍大臣、英國皇家海軍上將威斯特（Alan West）表示，在情勢相逼之下，英國皇家海軍切斷與香港洗衣工的歷史聯繫實屬「沒有選擇之下的選擇」。他表示「此事牽涉安全考量，情非得已，歷史上華裔洗衣工曾與英軍並肩作戰，且有部分因此而捐軀」。

報導指出目前至少仍有4名華裔洗衣工為皇家海軍服務，消息人士表示他們都已通過英國有關當局的安全調查，且家人為了避免來自北京的威脅，都已搬至英國居住。英國軍情五處（MI5）處長麥卡勒姆（Ken McCallum）曾警告，中國正試圖竊取英國核能有關的技術機密，並有意破壞與美、澳等國之間的AUKUS安全協議。

在此之前，麥卡勒姆也曾指出，至少有約2萬名英國官員遭到中國透過領英網（LinkedIn）鎖定，試圖以利誘手段獲取軍事與技術機密，英國皇家海軍發言人則強調，將持續致力強化、確保民間承包人員相關保密作業與規範，維護國家安全。