在美國宣布批准出售40架第五代F -35A戰機,跟準備包括4艘近岸作戰艦的剩餘國防物資「大禮包」後,希臘透露有意爭取建造7艘星座級巡防艦。(取自Naval News)
在希臘總理米佐塔基斯(Kyriakos Mitsotakis)表示與美國戰略關係達到更為緊密的新高度後,國防部長登迪亞斯(Nikolaos Dendias)更透露,希臘正積極和美方討論,建造7艘星座級(Constellation Class)新造巡防艦的可能性。
Naval News報導,登迪亞斯表示:「美國海軍已於1月16日收到了希臘方面的致函,為後續希臘造船廠設計並聯合建造(可能)多達7艘巡防艦的計劃鋪平了道路。」他強調:「如果達成協議,希臘可以自身需求從起始就參與計劃,同時也代表我們的艦隊和造船業將獲得長足進步。」
匿名消息人士告訴Naval News,美國海軍稍早的確向希臘展示了星座級的設計,但星座級無法迅速補充希臘水面艦隊戰力,美國方面當前唯一的直接選擇是洛馬的「多任務水面作戰艦」(MMSC)。
另據「Frontier India」報導,對於美方表明願意提供4艘自由級近岸作戰艦一事,登迪亞斯也表明將視其為「臨時解決方案」。而另一名消息人士向Naval News透露,希臘不打算建造完整版的星座級巡防艦,而是希望獲得一艘噸位較小的版本。這名消息人士概述了可能的規格與性能,全長接近140公尺,排水量減至5000噸;武裝方面艦艏可能選用76或127公厘主砲、4座八聯裝Mk41垂直發射裝置、8枚反艦飛彈、RAM近迫防禦系統、反潛魚雷發射管以及包括艦體聲納(HMS)與可變深度聲納(VDS)套件。
Naval News也提出另一個可能性,便是採用 Gibbs & Cox公司協助我國開發的「輕型巡防艦」設計;該公司同樣參與星座級開發計劃 ,正積極向澳洲推向這款設計的衍生型。Naval News強調,對於希臘的情況(指經濟)而言,從武獲、裝備、編制人員和維護各方面來看,7艘星座級巡防艦將所費不貲。因此,合理地斷定如果此案成真,新艦不是會完全相同版本,而是降低規格版本。
全球防衛雜誌採訪主任陳國銘則直言,未來若希臘正式加入星座級造艦計劃,很可能協助補充當前美國萎縮的造船能力,從而加快補充美軍艦隊規模數量,以抗衡解放軍艦隊規模的擴張。
不過,報導也提到,希臘在過去幾十年的國防採購紀錄中,時常出現虎頭蛇尾的情況。例如MEKO 200 HN巡防艦原定採購6艘,最終只採購4艘;採購4艘法國FDI巡防艦計劃,目前改為3艘與1艘選擇權,而採購6艘歐洲合作FREMM巡防艦計劃最終完全取消,另外採購4艘新巡邏艦(Corevette)計劃目前也傾向取消。但如果考慮的計劃全數成真,到2030年屆時將有3艘基蒙級(Κimon Class)、4艘九頭蛇級(Hydra Class)、4艘自由級(Freedom Class)、以及7艘縮水版星座級,共18艘巡防艦構成希臘海軍艦隊主力。