自從接掌政權以來，中國領導人習近平不斷透過各種方式強化其對內的管控能力，旅美中國學者鄧聿文指出，目前習近平與在中國共產黨政治局分別排名第二、第五的常委李強、蔡奇兩人，形成中共中央政治的「三人幫」合作架構，但其內部互動與分岐，可能促使關係裂解，讓外界對於該架構能持續多久抱持疑問。

在美國之音（VOA）所發表的評論中，鄧聿文提出習近平、李強與蔡奇形成中共中央的「三人幫」，但該架構與過去由毛澤東親信組成的「四人幫」並無可類比之處，反而較為近似毛澤東、林彪、江青三人之間，被周恩來以「中央政治」一詞形容的高層關係，藉此便能理解中共政治運作。

鄧聿文指出，形成此類「中央政治」的條件，包括成員之間具有共同政治利益、除了最高領導人外的其他成員，存在著不危及共同利益的競爭關係，以及最高領導人對其他成員有絕對宰制能力。因此，以習近平為首的「三人幫」，複製了毛、林、江之間的「中央政治」，但最大的不同點在於，林彪是因為戰功獲得地位，有其政治資本，與毛澤東意見相左時甚至會出言頂撞，但李、蔡則完全靠習近平提拔，基本上沒有任何忤逆的本錢。

前有毛、林、江，今有习、李、蔡，同是“中央政治”，有何异同？习近平今年两次表扬蔡奇领导的书记处，是否表明更重用蔡？李蔡何时会又合作走向竞争，中央“三人帮”的结局是分崩离析？要理解中国当下政治，需要明了习李蔡这个新“三人帮”，看我节目的分析。https://t.co/FuagRNWMOB

— 邓聿文 (@dyw1968316) February 20, 2024

為了強化對內的掌控，習近平在「二十大」之後建立了以親信為主的統治團隊，但李、蔡在習近平的團隊中承擔更大責任，角色更重要。李強是中共二號人物，即便他掌管的國務院在習近平治下，降為中共中央的執行機構，許多國家大政方針和重要決策繞開國務院，由習近平為首的黨內小組決定，然後交由國務院落實，但李強仍然是黨內決策小組的重要成員，沒有被排斥在決策層外。

蔡奇則在中共政治局內排名第五，同時兼任中共中央書記處排名第一的書記，書記處作為政治局的日常辦事機構，實際代行政治局的決策權力，中共中央作出的決策及各種情況通報，首先匯集到書記處，再經書記處過濾，上陳下達；此外，他也是中共中央辦公廳主任，掌管總書記日程安排，並且領導警衛部隊，顯示他受到習近平的信任。

目前這個「小集團」形成剛超過一年，雖然尚未出現明顯分歧，但合作關係能夠保持多久，仍是個疑問。

鄧聿文指出，李、蔡之間存在本質上的不同，李強仍保留了道德底線，但是當蔡越權干預李的工作，或者各自親信的明爭暗鬥影響到彼此關係時，就將導致兩人在國家發展方向，和政策上的矛盾和分歧表面化、公開化，競爭關係也就會大於合作關係，屆時就算是習近平也無法彌合這樣的分歧，或者乾脆偏向某一方，這個為利益而結成的「三人幫」就會裂解，「中央政治」也不復存在。