中國首座太空站「天宮一號」，在5年的服役後，預計於今年1月至4月間退役返回地球；然而，2016年時，中國證實與天宮一號失聯，無法掌控其去向與墜毀地，2017年時，天宮一號的墜毀地也成為全球焦點。《英國廣播公司》（BBC）報導，科學家們最新預測，天宮一號的殘骸最早將於30日墜毀於地球。

歐洲太空總署（European Space Agency, ESA）最新預測，天宮一號墜毀時間將在30日至4月2日之間。2017年時，該組織就曾預測殘骸墜落處將在南北緯42.8度線之間，也就是介在北韓北端至澳洲南部之間。

【注意】中国の宇宙ステーションが地球に落下の可能性

中国の宇宙ステーション「天宮1号」が4月1日前後に地球に落下する可能性が高い。再突入の際に大気圏でほとんどが燃え尽きるが、破片が地上に落下するおそれがあり、場所は未だ分かっておらず、日本に落ちる可能性もある。 pic.twitter.com/KBCFmLvlIS

— 気になる宇宙 (@Kininaruutyu) 2018年3月24日

殘骸砸人疑慮？

天宮一號墜落地球是個漸進的過程，在穿越大氣層時加速，直到距離地球100公里的高空處開始升溫、燃燒。總重8.5公噸的天宮一號，大部分物件都將燃燒殆盡，剩下少數高密度元件如燃料箱和火箭引擎殘骸墜落地球。

歐洲太空總署太空垃圾部門負責人克雷格（Holger Krag）表示，像這類體積的物體通過大氣層後，落入地球的殘骸體積約為本體的20%至40%，而人類被擊中的機率是微乎其微。

澳洲太空工程研究中心副主任阿伯塔尼奧斯（Elias Aboutanios）表示，當天宮一號通過大氣層燃燒時，在地球的人們可以看到如隕石或流星般劃過夜空的發光物體。

Chinese space lab to fall to Earth within days in 'fiery demise.’ @KatieHunt20 reports: https://t.co/l61vvXGJMz #China #Tiangong1 pic.twitter.com/sBYS37baac

— CNN Asia Pacific (@cnnasiapr) 2018年3月27日

太空殘骸聚集地

衛星和太空站在結束任務後返回地球時，經過大氣層燃燒後，殘骸全數落入海洋中。一般來說，衛星和太空站直至退役時都與地面控制中心保持通訊，並由控制中心控制墜落軌道、地點與速度。

這些殘骸會由控制中心引導至離陸地最偏遠的地點「海洋難抵極（Oceanic Pole of Inaccessibility）」，或稱「尼莫點（Point Nemo）」，位在南太平洋，介於澳洲、紐西蘭與南美洲之間。

這個尼莫點水域面積約為1500平方公里，是衛星及太空站的「國際公墓」，目前約有260個衛星和太空站埋葬於此。