鴉片原本屬於中藥藥材，《本草綱目》中的名稱是阿芙蓉，唐朝時就已經從阿拉伯輸入中國。

清朝對鴉片的政策一再變更：雍正時曾頒佈禁令，犯者枷杖充軍；乾隆時海關則例又列入藥材，當時以葡萄牙商為主；到乾隆末年，英國東印度公司將印度、孟加拉所產鴉片大量傾銷中國；嘉慶時又再下禁令，輸入者銷毀，吸食者最重處絞刑。但因為沿海官衙貪污納賄，聽其自由輸入，道光年間已經全面氾濫，於是有朝臣發出「禁鴉片以培國本」的呼聲。

道光皇帝要各地督撫表示意見，基本上地方大吏都認為應該禁止，林則徐當時官職是湖廣總督（治所在今湖北武昌），他在上奏中直言「此禍不除，十年之後，不惟無可籌之餉，且無可用之兵」，主張「用重典以禁絕」。道光皇帝感受到他的急切心情，召他到北京，入見對奏十九次（！），任命他為欽差大臣，前往廣東查辦並杜絕鴉片貿易。

林則徐到了廣州，兩廣總督鄧廷楨跟他完全配合，查封煙館、逮捕煙販、更處死了中國籍的煙販。林則徐知道水師提督關天培「忠勇可用」，先要關天培整兵嚴備。然後要求英國領事義律（Charles Elliot）三天內繳出所有鴉片躉貨，義律起初置之不理，林則徐下令停止所有英商貿易，義律不得已，交出囤積在船上的一千三十七箱鴉片。

林則徐知道那不是全數，於是要各國商人退出商館，然後派兵包圍商館，斷英國商人的糧食，於是英商交出全部鴉片，計二萬二百八十三箱，每箱二十斤（當時市價約六百餘萬元）。林則徐派人飛馳奏報，奏請解送京師，皇帝詔令「即在海口銷毀」。

於是那一場世紀焚燒大戲「虎門銷煙」正式上演：在海邊開挖大池，將球狀生鴉片剖成四瓣，丟入池中浸泡海水半日，再投入石灰，石灰遇水沸騰，攪拌待鴉片溶解後，放流大海，放完，清池再溶。這樣做了二十三天（另一說四十多天），才完成銷煙壯舉。英國人怏怏而去，各國商船也一同開赴澳門。

林則徐與各國商人約定，往後商船要入廣州港口，不得夾帶鴉片，違者「船貨沒官，人即正法」！

外商都不敢不答應，只有義律仍然頑抗，他請林則徐派員到澳門會商，林則徐不同意，下令將英國人逐出澳門，並切斷其糧食供應。義律再拜託葡萄牙人居間轉圜，請林則徐刪去「人即正法」一句，林則徐仍然嚴詞拒絕。

林則徐同時指示關天培加強沿海砲臺防務，以虎門為第一門戶，往珠江口內再設第二、第三道防線。虎門設置十數根旗杆，有外船入港就升起該國國旗，裡頭防線可以知道來者是誰而預作防範。英國船當時連澳門都不許停泊，只能在尖沙咀外海拋錨。

英商利誘奸民以漁船接濟銷煙，林則徐密令關天培雇用蜑戶（東南沿海以船為家的水上居民），利用夜間順風縱火，將「附夷匪船」焚燬，切斷其銷路。義律從印度調來六艘軍艦（七八個月後抵達），阻止其他國家商船進港貿易，並開砲襲擊海口，都被關天培率水師擊退。

林則徐曉得英國一定不會善罷甘休，於是上奏，請飭令福建、浙江、江蘇各督撫嚴防各海口（主要河流出海口），同時完全停止跟英國貿易。當時北京朝廷受虎門銷煙成功的鼓舞，甚至有「停止所有外國貿易」的意見，林則徐急忙上奏，千萬不要迫使外國聯合對付中國，道光皇帝批准。

擊退英國戰艦首次反撲後，朝廷發佈林則徐為兩廣總督。他買了很多洋砲，要關天培加強海口沿岸戒備。

林則徐瞭解，事實上外國的船、砲都比中國厲害。這一次是他先有備戰布置，然後施展鐵腕讓義律來不及反應，更嚴厲的反擊必定隨之而來。

*本文摘自《鴻鵠志——十位英雄人物的行路與心路》，商周出版。

【作者簡介】

公孫策 
知名專欄「去梯言」作家，擅長借用歷史典故，批判政治亂象，針針見血，將「以史鑑今可以知興替」的精神發揮得淋漓盡致。著有：《資世通：不當皇帝也用得上的資治通鑑》、《覘天命：從貧農到豪族不同出身，他們為何都能建立王朝？》、《勝之道：十位名將與十場戰役印證孫子兵法致勝思維》、《大唐風：帝國盛極而衰 詩人隨波浮沉》、《夕陽紅：百位三國英雄勾勒成敗興衰》、《黎民恨：王莽篡漢到光武中興的人心離變》、《大對決：秦末真假英雄的權謀與爭霸》、《英雄劫：春秋時代南方三國的恩怨情仇》、《去梯言：歷史之眼看台灣》、《水滸傳教你職場生存術》、《西遊記教你職場不敗術》、《冰鑑識人學》、《跟康熙學策略》、《公孫策說唐詩故事》、《公孫策說名句故事》、《史記經典100句》、《戰國策經典100句》等書。
公孫策十餘年前發願，以4年時間在網路上連載1000個歷史故事，目前已經發表超過目標，仍繼續寫作中。自2011年以來，十年間已經出版了《英雄劫》、《大對決》、《黎民恨》、《夕陽紅》、《大唐風》、《勝之道》、《覘天命》、《資世通》之後，2022年將要帶領讀者一窺英雄心路，了解鴻鵠大志與英雄選擇如何迥異於一般人。